何雨柱仔细研究通知，发现蹊跷：同样是临街餐饮，客满楼却不在改造名单里。这明显是针对焦香居的。
他去找街道，老王摇头叹气：“这是区里的决定，我说话不管用。”
他又去找工商联，刘秘书长也爱莫能助：“陈局长亲自抓的项目，不好办啊。”
走投无路之下，何雨柱想起一个人——省报的记者。上次焦香居失火，就是他做的报道。
记者很仗义，第二天就来了。了解情况后，他写了篇内参：《典型单位遭遇不合理要求，个体经济亟需呵护》。
内参直送省委领导，引起重视。省里派调查组下来，发现改造项目确实有问题——标准过高，费用过大，明显是针对个别商户。
项目被叫停，陈局长受到批评。但梁子结得更深了。
平静日子没过几天，更大的风浪来了。这天，税务所突然上门，说要查三年的账。
“何老板，听说你偷税漏税，金额巨大啊。”带队的科长皮笑肉不笑。
账本被一箱箱搬走，电脑被查封。这一次，连保险柜都被贴了封条。
焦香居再次停业。这一次，比任何一次都严重。院里流言四起，都说何雨柱这次肯定要坐牢。
深夜，何雨柱独自在空荡荡的店里。月光透过窗户，照在积灰的灶台上。八年的心血，难道真要毁于一旦？
这时，手机响了，是个陌生号码。何雨柱犹豫了一下，接通了。
“何师傅吗？”是个年轻女子的声音，“我是陈局长的秘书小刘。明天上午九点，局长想见你，在办公室。”
何雨柱心里一紧。该来的，终于来了。
“哥，别去！”马华急得直跳脚，“肯定是鸿门宴！”
“是福不是祸，是祸躲不过。”何雨柱平静地说。
第二天，他准时来到局长办公室。陈局长五十多岁，头发梳得油亮，坐在宽大的办公桌后。
“小何啊，”他和蔼地笑着，“坐。”
何雨柱坐下，不动声色。
“你的情况，我都了解。”陈局长慢悠悠地说，“年轻人创业不容易，但也要遵纪守法啊。”
何雨柱没接话。
“这样，”陈局长往前倾了倾身子，“我给你指条明路。你把店盘给客满楼，我保你没事。否则...”
他故意顿了顿：“偷税漏税，金额巨大，可是要坐牢的。”
何雨柱抬起头，直视着陈局长的眼睛：“局长，我的账目一清二楚。您要查，随时欢迎。”
陈局长脸色一沉：“何雨柱！你别敬酒不吃吃罚酒！”
“我吃的是良心饭，走的是正道。”何雨柱站起身，“局长要是没别的事，我先走了。”
回到店里，何雨柱立即行动起来。他让马华去找最好的会计事务所，重新审计账目；让雨水去联系媒体报道，争取舆论支持；自己则去找老书记，请求主持公道。
审计结果出来了：焦香居不仅没有偷税，反而多交了税款。媒体报道也跟进了，舆论一片哗然。老书记亲自给区里打电话，要求公正处理。
在各方压力下，税务局不得不承认错误，公开道歉。陈局长被调离岗位，客满楼也关门大吉。
焦香居重新开业那天，鞭炮放得震天响。何雨柱站在门口，看着前来道贺的宾客，心里却没有喜悦。
这场胜利，代价太大了。半年多的折腾，损失了好几万，员工走了一半，声誉也受损严重。
“哥，咱们赢了吗？”雨水小声问。
何雨柱望着远处灰蒙蒙的天空：“这世上，没有真正的赢家。”
但他知道，只要灶火不灭，就得继续往前走。而接下来的路，可能更加艰难。
夜色中，焦香居的灯火重新亮起。何雨柱擦着灶台，火光映在他脸上。
这把火，烧掉了天真，烧出了坚韧。而接下来的每一步，他都要走得更稳，更坚定。
因为只要心中有光，何惧长夜？只要灶火不灭，希望就在。