电话随即挂断。何雨柱回拨过去，是空号。
马华担心地说：“哥，怕是陷阱，别去。”
何雨柱沉吟片刻：“是福不是祸，是祸躲不过。”
第二天，他独自赴约。红星茶馆是个老字号，客人不多。角落里坐着个戴墨镜的男人，见何雨柱来了，微微点头。
“何老板，久仰。”男人压低声音，“我是陈科长的对头。”
何雨柱不动声色：“有事直说。”
“陈科长要整你，手段狠着呢。”男人递过个信封，“这里有他受贿的证据，你拿去，自保。”
何雨柱没接：“为什么要帮我？”
“敌人的敌人就是朋友。”男人冷笑，“陈科长挡了我的财路，我要借你的手除掉他。”
何雨柱把信封推回去：“违法的事，我不干。”
男人一愣：“你...你不怕他整垮你？”
“怕有用吗？”何雨柱起身，“我行得正坐得直，不怕鬼敲门。”
回到店里，他把这事告诉马华。马华后怕不已：“哥！幸亏你没接！万一是个圈套呢！”
何雨柱没说话。他想起老书记的教诲：做生意如做人，要走正道。
令他意外的是，几天后陈科长突然被双规了。罪名是受贿和滥用职权，证据确凿。
何雨柱心里明白，这是那个神秘人干的。但他更清楚，这种靠阴谋手段得来的胜利，并不牢靠。
果然，陈科长倒台后，新的麻烦又来了。工商局新来的科长更年轻，也更难对付。他不要钱，不要礼，就要“规范管理”。
“何老板，按新规定，你们得安装油烟净化器，费用两万。”
“后厨要装监控，联网监管，费用五千。”
“员工要统一培训，持证上岗，每人收费三百。”
这些要求冠冕堂皇，让人挑不出毛病，但成本高昂。何雨柱算了下，全部落实要三万多块。
“哥，这明摆着是变相收费！”马华气愤地说。
“就算是收费，也得交。”何雨柱很冷静，“典型单位更要带头合规。”
他咬牙落实了所有要求，店里资金一下子紧张起来。最困难的时候，连买菜的钱都要赊账。
但何雨柱没有退缩。他创新经营，推出平价套餐吸引顾客，又开发外卖业务拓宽销路。慢慢地，生意又有了起色。
然而，树大招风。焦香居越是红火，眼红的人就越多。
一天深夜，何雨柱被急促的敲门声惊醒。门外站着秦淮茹，脸色惨白：
“何师傅！棒梗...棒梗被绑架了！”
何雨柱心里一沉：“怎么回事？”
“刚才有人打电话，要五万赎金...不然就...”秦淮茹哭得说不出话。
何雨柱立即报警。警方调查发现，绑架是假的，敲诈是真的——是陈科长的余孽在报复。
案子破了，人抓了，但何雨柱心里很不是滋味。他想起老话：不怕贼偷，就怕贼惦记。
“哥，”雨水担心地问，“这些人会不会没完没了啊？”
何雨柱望着窗外沉沉的夜色，轻声道：“只要灶火不灭，就得继续往前奔。”
他加强店里安保，又给员工做了安全培训。每天打烊后，他都要亲自检查门窗，巡视后院。
但最让他担心的，不是明枪，而是暗箭。他知道，只要焦香居还在一天，就不会有真正的安宁。
然而，这一次，他做好了准备。烈火淬炼过的真金，何惧风雨？只要心中有光，何惧长夜？
夜色中，焦香居的灯火格外明亮，像暗夜中的一座灯塔，坚定而温暖。