他忽然意识到，如果昨晚某些人把自己也列为目标，那麽他……或许已经死了。
新闻秘书没有听懂，她迟疑着问：「您的意思是……这一系列死亡事件是俄罗斯所为？还是东方的……」
市长摆了摆手，打断她的话，深吸一口气：「死亡事件……既然之前因为通讯断开没有及时报告，那麽现在也不要立刻公开！我们可以分阶段丶分批次地公布，减少对公众的冲击力。」
「至于这些人……」
他凝视着屏幕上那些死者的照片，看着他们在最为意气风发的时候留下的灿烂笑容，沉声道：
「查！」
「FBI丶NYPD丶国土安全部……全都给我动起来！」
「调查死者在过去十年丶二十年丶甚至从出生开始的所有信息！查清楚他们彼此之间到底存在什麽联系！查一查他们的商业对手，他们的秘密合作，他们得罪过的任何人！」
「他们之间绝不会是毫无关联的，这是一次目标明确的刺杀行动！」
「我需要知道真相。」市长近乎自言自语地说：「我要知道……在我的城市里，到底隐藏着什麽样的……东西？」
秘书听清了这句话，她陡然感到一股寒意，情不自禁地打了个哆嗦。
……
当整个纽约的政府部门因为一连串死亡事件，忙碌得不可开交的时候，普通人的生活却没什麽变化。
交通刚刚勉强恢复了几分，卖热狗的餐车先迫不及待地占据了有利位置，为来来往往的行人提供一份冒着香气的早餐。
一个头发凌乱丶穿着皱巴巴格子衬衫的年轻人靠在餐车旁边，带着疲倦说道：「面包热一下，加辣椒酱和芝士，我要墨西哥辣椒。」
附近电器店橱窗里，陈列的电视机正在播放着早间新闻。画面里，妆容精致的女播音员正在跟一位生态学家连线。
「……那麽教授。」金发女郎担忧地问道：「我们都注意到，暴雨过后街头出现了大量的蜗牛，您认为造成这种现象的原因究竟是什麽？」
生态学家自信满满地说：「这主要是异常降雨和湿度变化共同作用的结果。蜗牛种群在适宜的条件下会迅速繁殖和活动，这是一种正常的自然现象……」
年轻人扭过头，看了一会儿屏幕，然后环顾四周。
忽然，他大步走向街角，俯身从墙边捡了一只缓慢蠕动的蜗牛。
蜗牛受惊，柔软的身体迅速缩回壳内，只留下一小片湿润的痕迹。
年轻人又随意拾起一块石头，动作没有一丝犹豫地，将石头用力一砸——
「咔嚓！」
细微的破裂声中，精致的螺旋壳应声而碎，壳内凝胶般的生命体毫无保护地暴露在空气中，微微颤抖着。
他低头观察了一阵，又像个变态似的，用石头一点一点将其碾碎，粘液拉成细丝，空气中弥漫着一股淡淡的丶腥甜的气息。
「原来真的是蜗牛。」他丢下石头，随意地抽出纸巾擦擦手，露出释然的笑容：「我还以为……这些是什麽可怕的东西呢！」
「先生……您的热狗好了。」摊主小心翼翼地喊道，看着年轻人的眼神仿佛在注视一个未来的连环杀人犯。
年轻人接过热狗，张大嘴巴咬了一口，同时含糊地说道：「别害怕，你对我没有价值，所以我对你也是无害的。」
摊主没有听清楚，礼貌地笑了笑，目光望向街道，期待着下一个客人快点过来。
年轻人狼吞虎咽地吃完了自己的早餐，发出舒服地喟叹，目光转向那些在墙角或者窗台下爬行的蜗牛，忽然说：
「你能想像吗？假如这些看起来寻常的生物，其实都受到某个人操纵，他们是他的眼睛，也是他的耳朵，还能随时化身为杀手，夺走任何人的性命……」
(本章完)