围猎草草收场。傅昌顶着满头冷汗，强撑着姿态，将各方“捐献”的粮款物资清点入库。
虽过程波折，但数目确实可观，足以解冀州城燃眉之急。
这本该是件值得庆贺的事，然而笼罩在众人心头的阴霾，却比那漫天风雪更加沉重。
五皇子周逸文拂袖而去时那淬毒般的眼神，如同实质的冰锥，刺得人心头发寒。
鹿家姐弟在周祁钰若有似无的庇护目光和庄千寻冷脸的笼罩下，迅速离开了这片是非之地。
回程的马车上，气氛压抑。清秋似乎也感受到了主人低沉的情绪，安静地蜷伏在鹿贺凛脚边，不再撒欢。
“阿姐，怕吗？”鹿沧凌打破沉默，声音平静得如同深潭，听不出丝毫慌乱。
鹿贺凛看着眼前这个才十岁，却已能在皇子威压下从容应对、甚至隐隐占据上风的阿弟，心中百感交集。
她摇摇头，用力握住鹿沧凌微凉的手：“有阿凌在，阿姐不怕。”
她顿了顿，眉宇间忧色更浓，“只是……彻底得罪了周逸文，他睚眦必报，今日他看你的眼神……”
那是一种被蝼蚁挑衅权威的暴怒，更是一种看到潜在威胁、欲将其彻底碾碎的狠厉！
在他眼中，鹿家姐弟，尤其是展露出近乎妖异心智的鹿沧凌，已经和九皇子周祁钰牢牢绑在了一起，成为了他通往至尊之路上必须拔除的障碍。
“我知道。”鹿沧凌的声音依旧平静，甚至带着一丝冰冷的了然，“他视我为幼蟒，既已亮出毒牙，便绝不会再给我长大的机会。他定会动手，且会很快。”他并非想当什么一方霸主，他想要的，不过是护住阿姐一方安宁，不受任何人威胁。
但周逸文这等人物，绝不会允许任何潜在的威胁存在，哪怕它只是一条看似幼小的蟒蛇。
回到府邸，鹿沧凌立刻将自己关进了书房。
幽暗的烛光下，他铺开一张巨大的舆图，指尖划过冀州城的脉络，最终停在州府衙门的位置。
他需要更详尽的情报。
关于周逸文在冀州乃至京城的所有触角，关于他过往铲除异己的惯用手段，关于那个突然出现的、名叫“雪儿”的舞姬……一切蛛丝马迹都不能放过。