傍晚，苏长顺怀着愉悦的心情载着李晓梅刚拐进四合院，车轱辘还没停稳，就被守在院门口的阎埠贵拦了下来。这老小子推了推鼻梁上滑落的眼镜，脸上堆着一种混合着焦灼和公事公办的假笑。
"长顺，晓梅！回来啦？正好，通知你们一声，晚饭后，六点整，中院开全院大会，有重要事情商量。"他声音不大，却带着不容置疑的通知意味。
苏长顺支好车梯，眼皮都没抬："啥事儿啊阎老师？这么急？"他心里门儿清，八成是聋老太太那摊子烂事。
阎埠贵搓着手，叹了口气，一脸苦大仇深："唉！还能有啥事儿？老太太呗，王主任那命令压着呢，光指着我和老刘两人，天天盯着，实在顾不过来啊，万一老太太再有个头疼脑热，或者…唉，总之，这事儿得全院一起担着，晚上大会，就是商量这个分摊的事儿！"他话里话外，把责任和风险两个字咬得格外重。
苏长顺心里憋着笑。这老狐狸，果然是想把看管聋老太太这块烫手山芋甩出去，吃力不讨好的活儿，谁愿意沾手？老太太现在就是个定时炸弹，万一哪天真死了，或者又闹出幺蛾子，负责看管的那家，绝对脱不了干系，阎埠贵这是怕了，想拉全院人下水，分摊风险。
他面上不动声色，点点头："成，知道了阎老师，吃完饭就过去。"说完，拉着李晓梅就往院里走，懒得再听阎埠贵絮叨。
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晚饭后，七点不到，中院那棵老槐树下已经稀稀拉拉坐了些人。各家各户搬着小板凳、马扎，三三两两聚在一起，低声议论着。
傻柱和张小燕带着小雨水也来了，坐在靠前的位置。傻柱那张黑脸上带着点不耐烦，张小燕则安静地坐着带着好奇。苏长顺和李晓梅找了个靠边的位置坐下。贾张氏耷拉着眼皮，搂着蔫头耷脑的棒梗，贾东旭坐在一旁，脸色阴沉，秦淮茹低着头。
阎埠贵早早地坐在了槐树下那张破桌子后面的一把椅子上，手里捧着他那个掉了漆的搪瓷缸子，小口抿着水，眼神却像探照灯一样扫视着陆续到来的人群。
刘海中是踩着点来的。他挺着将军肚，背着手，迈着四平八稳的步子，踱到槐树下。他先是对着阎埠贵微微颔首，仿佛在交接什么重要权力，然后才慢悠悠地走到桌子正前方，清了清嗓子，又用力咳嗽了两声，那声音像破锣，瞬间压下了场中的嗡嗡议论声。