晨雾未散时，金銮殿的铜鹤香炉里已飘出沉水香。
楚昭站在丹墀下，玄色衮服被穿堂风掀起一角，露出腰间玉璏上凝结的薄霜——那是方才在偏殿与太医院院首对峙时，掌心灼出的烬火余温。
"殿下，百官到齐了。"影七的声音从身后传来，尾音裹着殿外未消的焦味。
楚昭垂眸看了眼腕间的珊瑚手炉，炉身还残留着沈烬昨夜触碰时的温度。
他闭了闭眼，将手炉塞进袖中，拾级而上。
金銮殿内，龙椅空置。
魏景明站在东侧首列，朝服下的手指攥着个檀木盒，指节因用力泛白——盒里装着昨夜从李御史密室搜出的密信，每一页都盖着柳怀安私印，墨迹里浸着黑煞教特有的毒香。
"启禀殿下，"魏景明向前一步，檀木盒"咚"地磕在青砖上，"这是昨夜刺客案牵连出的逆党名单，及柳丞相与黑煞教往来的密信。"
殿中霎时静得能听见烛芯爆裂的轻响。
柳怀安正端着茶盏的手猛颤，青瓷盏"啪"地碎在地上。
他踉跄两步扶住御案，鬓角的银线随着喘息直颤："污蔑！
分明是九皇子为夺储位构陷老臣！"他突然拔高声音，转身指向殿中几位白发老臣，"各位大人想想，当年先皇托孤时，老臣是如何跪在灵前立誓的？
如今这乳臭未干的小子要篡权，我们能容吗？"
几位与柳家有姻亲的老臣面面相觑，有人攥着朝笏欲言又止，有人轻咳着后退半步。
赵敬之靠在殿柱后，指尖无意识摩挲着腰间那枚刻着"忠"字的玉佩——那是先皇亲赐，此刻却硌得掌心生疼。
他望着楚昭紧抿的嘴角，又想起十年前雪夜，这孩子跪在冰天里求见病中的皇帝，自己奉柳怀安之命将人拦在宫外......
"丞相急了。"楚昭的声音像浸了冰的刀刃，"若真清白，何惧查验？"他抬袖示意，影七立刻捧着个朱漆木匣上前。
匣盖掀开的刹那，殿中飘起股熟悉的沉水香——正是楚帝书房特有的熏香。
"这是陛下前日深夜交于本宫的遗诏副本。"楚昭指节扣住卷轴，缓缓展开，"内容为：朕身体日衰，着九皇子楚昭监国，即日起总领六部，待大朝会行传位礼。"
"哗啦"一声，不知是谁的朝笏掉在地上。
柳怀安的脸瞬间白得像纸，他踉跄着后退两步，撞翻了身后的青铜烛台。
烛油溅在他玄色官服上，烫得他嘶声倒吸冷气，却仍梗着脖子喊："不可能！
陛下昨日还宣老臣......"
"陛下昨日宣的是太医院院首，开的是安神汤。"楚昭的目光扫过殿中，最后落在赵敬之脸上，"赵统领，昨夜值守的是你麾下亲卫吧？