沙暴卷起的砂砾打在沈烬面额上，像无数根细针在扎。
她缩在楚昭披风里，能听见他胸腔里传来压抑的咳嗽——方才翻山时他腰间的旧伤怕是崩开了，可这人偏要把她护在身侧，自己迎着最猛的沙粒。
"到了。"楚昭突然低喝。
沈烬眯眼望去，漫天黄雾中隐约显出道焦黑的山隘，岩石上刻着的"赤焰谷"三字被沙粒磨得斑驳。
可还未等她松口气，山隘口腾起一团红雾，像有人在雾里撒了把朱砂，腥甜的气味裹着风灌进鼻腔。
红纱女子就是从那团雾里走出来的。
她的裙裾扫过沙粒，竟没沾半点尘土，红纱蒙着半张脸，只露出眼尾一点猩红，像被血浸过的朱砂痣。
沈烬的指尖不受控地发烫——这是烬火在预警。
"两位走得好急。"女子开口，声音像浸在蜜里的刀刃，"可有些风景，不看仔细了，可要后悔的。"
话音未落，沈烬眼前的景象骤变。
焦黑的房梁"轰"地砸下，熟悉的檀木香气被烟火味绞碎。
她看见自己十二岁的身影跪在前厅，怀里抱着浑身是血的母亲，母亲的手正缓缓垂落，腕间的翡翠镯子磕在青石板上，裂成两半。
"阿烬，跑......"
"娘！"沈烬踉跄着扑过去，却撞进一团虚空中。
她这才发现，满院的焦土都是透明的，透过断墙能看见楚昭的身影还立在原处，可他的表情被扭曲成模糊的重影——这是幻术！
"想看的，不想看的，都在火里烧着。"红纱女子的声音从四面八方涌来，"沈姑娘，你不是最恨这把火么？
不如......再烧一次？"
沈烬的指甲掐进掌心。
她能感觉到烬火在血管里翻涌，像被捅了蜂窝的马蜂，急着要冲出去撕碎这幻象。
可道士的话突然在耳边炸响："莫要被执念烧穿了心。"她攥紧腰间的龟甲，裂纹硌得掌心生疼——这是最后一次压制诅咒的机会。
"破！"她咬破舌尖，腥甜的血味激得烬火腾地窜起。
幽蓝色的火焰裹着她的手掌，幻象里的断墙瞬间崩成碎片，可下一秒，钻心的疼从后颈窜到头顶，她眼前发黑，指尖竟开始泛起诡异的青黑。
"沈烬！"楚昭的声音像从很远的地方传来。
他不知何时已经揽住她的腰，掌心按在她后颈的命门穴上，内力顺着脉络往里灌，"别硬撑，这是幻术！"