原来从那时起，这老贼就在布局！
"回宫。"楚昭拽着她往门外走，"他下一步必定冲你来。"
宫道上的宫灯被风刮得摇晃，沈烬突然顿住脚步。
她能听见二十步外青竹丛里的呼吸声——三个人，两刀一剑，脚步虚浮却稳，是训练有素的死士。
"往右！"她猛地推了楚昭一把，赤绳在掌心缠了三圈。
指尖窜起的赤金火焰瞬间点燃身侧的梧桐，火舌卷着火星劈向竹丛。
三个黑衣人惊呼着跃出，刀刃映着火光泛着幽蓝，是淬了毒的。
"走！"沈烬反手甩出三枚火丸，烧穿了最前面那人的衣袖。
可火焰刚触到皮肤，她便觉喉头一甜，眼前泛起重影。
诅咒又开始反噬了——每次使用烬火，心脏便像被火钳夹着揉捻，此刻额角的汗已经浸透鬓发。
"沈烬！"楚昭返身将她捞进怀里，后背重重撞在宫墙上。
他扯开自己的玄色大氅裹住她发抖的身子，声音里带着从未有过的慌乱："谁准你硬撑？
嗯？"
沈烬想笑，却疼得连嘴角都扯不动。
她望着楚昭泛红的眼尾，突然想起昨夜他替她熬药时的模样——那时他也这样皱着眉，说"再烧糊涂了，本王就把你捆在床榻上"。
原来他不是不关心，只是总用最生硬的方式。
"我若护不住自己..."她抓着他衣襟的手在抖，"又如何护你？"
这句话像根细针扎进楚昭心口。
他正要开口，腰间的玉牌突然震动——是白璃的暗号。
展开那方绣着并蒂莲的帕子，上面用朱砂写着：偏殿后巷，黑衣人与侍卫密谈。
"白璃发现了墨云策的细作。"楚昭将帕子捏成一团，"但要引蛇出洞，必须..."
"我明白。"沈烬替他说完，"假意疏远我，让他们以为有机可乘。"
月光漫过宫墙时，沈烬跪在偏殿的青砖上。