沈烬在暖阁里翻着《九域方术志》时，指尖突然泛起刺痒。
案上的烛火"咻"地窜起三寸高，火舌舔过书页边缘，焦黑的痕迹像条狰狞的蜈蚣。
她猛地攥紧手腕，指甲几乎掐进肉里，可那团暗红的火焰仍从指缝里钻出来，将半本古籍烧出个窟窿。
"王妃！"兰心端着参汤冲进来，瓷碗"当啷"摔在地上，"您手......"
沈烬迅速将手藏进袖中。
她能感觉到皮肤下有滚烫的暗流在奔涌，像有千万只蚂蚁在啃噬骨骼。
这是烬火失控的征兆——自三天前林府倒台夜，她在楚昭书房咳出第一口血后，这种不受控的灼烧感便如附骨之疽，每日发作次数越来越多。
"无妨。"她扯出个淡笑，目光扫过地上碎裂的参汤，"去把碎瓷片收了，仔细扎手。"
兰心蹲下身，指尖刚碰到瓷片便缩回来："这汤才煨好半刻钟，怎么凉得这么快？"她抬头时，正看见沈烬鬓角渗出的冷汗，喉间突然哽住，"王妃，您是不是又......"
"嘘。"沈烬按住她的手。
窗外飘着细雪，可她掌心的温度烫得惊人，"去打听件事——宫中可有名为玄风的道长？
我昨日听掌事嬷嬷说，他通晓些旁门法术。"
兰心咬着唇点头，出门时特意将厚重的棉帘拉拢。
沈烬望着被烧穿的古籍，喉间又泛起腥甜。
她知道这诅咒的厉害——当年沈家被灭门时，老夫人用禁术将烬火封在她血脉里，代价便是每用一次能力，诅咒便深一层。
如今她连不用能力都会失控，怕是当年老夫人布下的封印，要撑不住了。
兰心回来时，发梢沾着雪珠。"打听到了！"她喘着气，"玄风道长住在宫北的鹤鸣观，上个月才被陛下请来做法事，听说能驱邪镇煞。
奴婢去尚食局送冬腌菜时，听采女说他前日帮惠宁长公主治好了梦魇。"
沈烬捏着半块凤纹玉，玉身因她的体温泛起暖光。"备轿，我去鹤鸣观。"
鹤鸣观藏在宫墙西北角的竹影里。
沈烬下轿时，竹枝被雪压得低垂，扫过她肩头的狐裘。
观门虚掩着，里面飘出沉水香的气味，混着若有若无的吟诵声。
"王妃驾临，贫道有失远迎。"
玄风道长从殿后转出来，白眉长过眼角，道袍上绣着八卦云纹。
他手中捧着个青铜香炉，炉中灰烬还带着余温，"昨夜观中香灰自结成'凤'字，贫道便知今日有贵人来。"
沈烬打量着他。