在很多穿越小说里，主角一到古代搞买卖、雇工、分地，动不动就摆出一副“现代人就是不一样”的嘴脸，说古人全靠口头承诺，人情世故大于契约精神。主角往往随手写张现代合同，就成了生意场上的神，谁见谁服，连官府都刮目相看。
但如果你真穿过去，这种自信很可能在现实面前撞得头破血流。因为历史上的契约精神，不仅存在，而且比你想的还成熟、还复杂。古人用契约约束彼此、维护秩序的能力，远远不是几张现代纸片子就能碾压的。
契约作为交易凭据、社会承诺，在中国历史上有着悠久传统。契约精神不是现代文明“独有发明”，而是农业社会自然而然生出来的东西。只要有人交易、有人合作、有人借贷，就必然有契约。
春秋战国：诸侯结盟要立誓盟书，田宅交易要有书面凭据。
秦汉简牍：敦煌、居延出土的木简、帛书中，存有大量买卖、租赁、借贷契约，讲究细致、写明责任。
唐宋时期：契约文书体系进入高度发达期，各地普及程度之高、契约格式之规范，堪称契约文化的巅峰。
明清时期：契约不立、不备、不缴税，交易就是白搭，契约的法律效力在民间广泛认同。
所以，别以为你拿着“合同精神”就能秒杀古人，人家比你还早会用纸落字。
契约种类多到让你惊讶，很多人以为契约就是买房卖地，但其实古代社会几乎各个层面都有契约：
田宅契：土地、房屋买卖契，写明四至、价银、买卖双方、保人、见证人。
借贷契：写清本金、利息、还款期限、保人、抵押物。很多明清借贷契还注明“以某地某物为押”。
婚姻契：婚书写明聘礼、嫁妆、父母姓名、媒人、婚期。婚书缺失，婚姻合法性都可能受质疑。
收徒契：载明学艺年限、学费、师生责任。收徒叛逃，凭契约追责。
雇佣契：工期、工钱、食宿、工作内容全写清楚。若中途反悔或毁约，雇工或雇主都要赔银。
租赁契：房屋、土地租赁写明租期、租金、交租时点、违约后果。