到了隋唐，虽有中央集权的努力，但边地藩镇、地方大户仍广养庄客、僮仆，实际上就是兵。
宋代禁军腐化后，地方豪强和武装保甲、民兵结合成半军事组织，政府对基层的控制力更弱。
明清时期更有意思，一些盐商、矿商雇佣家丁、保镖的规模，不比地方武装差多少。白莲教、天地会等民间势力很多就是豪强暗中支持发展出来的。
有了自己的武装，豪强自然底气十足，不怕地方小官。中央要动他们，难度大得多。
还有一点，常被人忽视：豪强不是纯坏人、纯祸害。他们在地方上，其实承担了不少基层治理职能。
官府力不从心时，豪强是地方治安、税收、救灾的中坚。灾年赈济、调解纠纷、组织民工、筑堤修渠，很多都是豪强出人出钱。尤其是在交通闭塞、中央力薄的偏远地区，地方豪强几乎就是“土皇帝”，但也是百姓赖以生存的靠山。
这就更让中央打击豪强变得两难：打吧，地方可能乱套；不打吧，中央权威又被架空。
历史上确实不乏中央打击豪强的举措，但成功的少，失败的多。原因就在于：
1.豪强根基深厚，不是一两次打击能连根拔起。
2.地方官员多与豪强共生，上有政策下有对策。
3.打击豪强容易引发地方动荡，中央顾虑重重。
4.一旦中央衰弱，豪强势力死灰复燃，比之前更难对付。
比如东汉推行的限田令，纸上谈兵；唐中后期严禁藩镇扩张，但节度使私下照旧扩军；宋朝几次打击大商人、豪族，结果是商人低调转型、换皮继续存在；明清打击豪强也多流于形式。
总结一句话：豪强不是几个土财主，也不是几个胆大的乡绅。他们是几百年地方权力积累、利益共生、官商结合、家族武装的产物。想靠一两道圣旨、几次地方巡视就彻底打掉，历史上几乎没成功过。
真正能削弱豪强的，往往是更强大的中央集权体制，比如秦朝的郡县制、隋唐初年的强力集权，但即便如此，也只是阶段性压制，豪强势力始终像野草一样，一旦时势不稳就卷土重来。
所以啊，那种小说里的桥段——皇帝或穿越者随手一挥就铲除地方豪强，还官清民安——真的只是想象而已。现实的历史，比这复杂百倍。