“……那快请，你家老爷是哪个？”，张元忙大开了院门。
纪恩撇了撇嘴：“陈大老爷，如今他顾不得这里，追他娘子去了。婶子有饭吗，我饿了。我给银子，一个月一两，您给我带口吃的。”
张元心头大喜：“有有有。”
京城北城的一条窄巷里，有一座朴素的四合院。青灰的砖墙因岁月侵蚀，泛起斑驳，房檐下的瓦片层层叠叠，似鱼鳞般规整排列。院子不大，正中是一条石板小径，两侧种着几株石榴树，枝叶在微风中轻轻摇曳。
半夏租的东厢房，木门有些陈旧，上面的木漆已剥落不少，露出里面的木色。推开吱呀作响的门，屋内空间不算宽敞，靠窗户摆着一张简陋的木桌，桌上放着一盏油灯和几本书籍，前房客竟是个书生。床边有个旧木柜，用来存放衣物。墙壁是刷白的石灰，有些地方已脱落，露出砖块。
窗户糊着薄薄的窗纸，床是用木板搭成的，上面铺着简单的被褥。半夏坐在床边，打量着这个新住处，虽然朴素，但也有了一种家的感觉。
院子里，能听到邻居们的谈笑声和鸡鸣犬吠声，很真实。
房东姓李，年过五十的李老汉和李婆子有两个儿子，一直在军营，听说分在北地驻军。老两口靠着李老汉赶车拉脚儿挣些活钱过日子，清苦些倒也自在。
西厢房住着孙婆子，领着两个女儿。孙婆子三十二三岁，眼神里带着钩子一样，但凡让她搭上，必刮掉块肉。模样自是拔尖儿，徐娘半老风韵犹存。一对姐妹花大女儿十七，小女儿十五，也都是八九分姿色。据说娘是亲娘，不是一个爹，到底是谁的孩子无人知，只知是孙婆子女儿，姐妹两个都是伶人，一家三口靠唱曲过活的。
倒座房里住着一家四口姓宋，老两口四十出头靠打零工，两个儿子靠给米粮店扛活。
虽几家都不富裕，也都勉强过日子。
半夏顶着一张丑脸正在桌前看前主留下来的几本书籍。
书也就是普通的手抄本，但内容都不错，主要也都是介绍四地的地理人文、风土人情。
六本书籍至少也值六贯，为什么不带走，实在是让人想不通。
不过倒便宜了自己，一院子没有认字的人。
东厢房三间，租一年两贯钱，白给的书就有六本，自己倒赚了四贯钱。
正胡思乱想，孙香站在门外敲了敲门：“小微，李婶子送你只小黑狗子，才下生十天，可好玩。”
半夏忙起身走了出去。
孙香是孙婆子大女儿，长的好，性格也好，一说话就笑。一见半夏出来，笑着递过来一只巴掌大的小奶狗。
半夏小心翼翼的捧在手心里，巴掌大的小奶狗正酣睡。突然睁开眼睛，两只眼睛又圆又亮，懵懂地看着半夏，扭动了一下身子，小狗通体漆黑，不见一丝杂毛。
一颗忐忑不安的心突然就安静下来。
自己以后也有个伴了，这么小怪可怜的，笑着看了一眼孙香：“谢谢你，我给它喂些水喝。”
“去吧，好好养着”，孙香笑着回了西厢房。
李婆子坐在厅堂里看了一眼李老汉：“陈大壮又送书又送狗的，他打算躲多久？小两口床头吵架床尾和，我倒不怕钱咬手，关键是看着他们闹别扭揪心。”
李老汉摆摆手：“少闹心人家，谁家年轻的后生不吵吵闹闹的，不吵不闹能过长吗。”