“我会再和回声之歌谈谈——”
“不，不是那事。”乌木掌回答说，“我想和你说说别的事情。泼牙最近很反常，你注意到了吗？”
叶星惊讶地眨眨眼睛。她最近根本没怎么去关注过那只年轻的黑色公猫。他除了有点儿过于紧张之外，平时沉默寡言，也不惹麻烦，因此很容易被忽略。相比之下，其他的猫更喜欢闹意见。
“我担心他有点儿受排挤的感觉。”乌木掌继续说，“他一直就很腼腆，但近来几乎根本不说话了。上次大会上，他一句话都没说，也从来不主动参加狩猎队。他好像认为没有猫想和他一起狩猎。”
叶星脖子上的毛开始竖起来。听上去，乌木掌好像是在没事找事。“如果泼牙有问题，”她说，“那他应该知道可以来找我。”
“但如果他不知道呢？”乌木掌暗示说，“你最近一直忙着处理那些来访猫的事。”
听到乌木掌把那些新武士称为“来访猫”，叶星更生气了。她不喜欢听到乌木掌说她忽视天族成员，青睐斯迪克和他的朋友们。
这是真的吗？我真的对泼牙不公平吗？
叶星不得不承认，她已经很长时间没和泼牙谈过话了，她吃力地回忆着，却想不起她曾安排他参加过狩猎队。
但他一定在履行武士守则，不然我会听到锐掌提到这件事的。
“我的时间属于所有的族猫。”她对乌木掌说，并竭力表明她没有情绪激动，“我今天就和泼牙一起去狩猎，给他一个单独和我说话的机会。”
乌木掌点点头：“谢谢你。”
叶星再次感到毛发竖了起来。
我履行族长的职责不需要得到感谢！
她迫使自己让皮毛平顺下来，或许自己是过于敏感了。但乌木掌离开之后，她仍然感到心神不定，于是去找泼牙。
黑毛公猫正独自蹲伏在河边，盯着河水发愣。当叶星走过去时，他惊得跳起来，慌乱地用爪子刨着石头，结结巴巴地说：“呃……叶星……”
“你好，泼牙。”叶星说，尽量让自己的声音听上去没有什么异样，“我要去狩猎，你想和我一起去吗？”
黑毛公猫惊讶地睁大眼睛。“想……想，那太好了。”他慢吞吞地说。
“好。”但叶星却情不自禁地想：他看上去怎么像是受到惩罚一般呢？“这可以让我们有机会暂时远离这里的喧嚣和嘈杂。”