朝阳透过教学楼的玻璃窗，在走廊地面投下斑驳的光影。凌霄的运动鞋踩在光带边缘，增幅器腕环被校服袖子小心遮住，星核铁的余温透过布料传来，与怀里手册的金属外壳产生微妙共鸣。距离钟楼行动还有三小时，他必须利用这段时间返回学校取走藏在动漫社的星核铁探测器 —— 那是爷爷早年留下的装置，能精准定位星核铁碎片的能量波动。
动漫社的活动室门虚掩着，里面传来刻意压低的议论声。凌霄的指尖刚碰到门把手，声音突然戛然而止，只剩下马克笔在画纸上划过的沙沙声。他推门而入时，七个社员同时抬头，手里的画笔或模型零件僵在半空，原本热闹的活动室瞬间陷入死寂，空气里弥漫着尴尬与警惕。
“凌霄？你昨天没来社团活动。” 社长强装镇定地推了推眼镜，将张画稿倒扣在桌面上，画稿边缘露出半张鳞片覆盖的怪物侧脸，与金融大厦监控里的改造体惊人地相似，“大家都在说…… 说你卷入了码头的爆炸案？”
凌霄的目光扫过社员们的表情：副社长下意识摩挲着手机，屏幕反光里能看到论坛帖子的标题 ——《惊！某高校学生竟是异能怪物》；负责道具的女生将块泡沫模型藏到桌下，模型的形状分明是能量炮的简化版；连平时最活泼的学弟都低着头，手指在社团群里快速敲击，对话框的预览文字闪着 “怪物”“远离” 等字眼。
“谣言而已。” 凌霄走到自己的储物柜前，密码锁的数字键上沾着陌生的白色粉末。增幅器腕环突然微微发烫，星图投射出分析结果：是荧光粉与 X 物质的混合物，能在黑暗中显形，显然有人在跟踪他的行踪，“昨天家里有点事，没来请假是我的错。”
储物柜打开的瞬间，股异样的气息扑面而来。里面的漫画书被翻得乱七八糟，他藏在《守脉人编年史》夹层里的探测器不见了踪影，只剩下张撕成碎片的星图草图。碎片边缘沾着同样的白色粉末，拼凑起来能看到草图上有个红色的叉号，正好画在守脉人档案馆的位置 —— 这不是普通的恶作剧，是有人在传递警告，或是在示威。
“你在找这个吗？” 副社长突然从身后抛出个金属零件，在桌面上弹了几下停在凌霄脚边。是探测器的能量核心，表面的星图纹路被利器刮花，绿色的指示灯彻底熄灭，“早上打扫卫生时在垃圾桶发现的，还以为是你不要的废品呢。” 他的眼神躲闪着，不敢与凌霄对视，嘴角却绷得很紧。
凌霄的指尖捏起能量核心，增幅器的星图突然亮起微弱的红光。他能 “看到” 核心内部残留的能量轨迹，与母巢能量场的频率完全一致 —— 是黑巢的人潜入过活动室，他们不仅知道探测器的存在，还清楚它的用途。更可怕的是，能量轨迹里混着丝淡蓝色的精神力，与社团里某个社员的能量波动完全吻合。