废弃仓库的铁门在身后吱呀关上，铁锈味混着潮湿的霉气扑面而来。凌霄靠在门后大口喘气，脚踝的剧痛让他冷汗直流，怀里的机密文件被体温焐得发烫。文件袋上的黑巢印章还带着新鲜的油墨味，是他从孵化舱操作台抢来的，封面用红色加密字体写着 “X 物质共生体培育终极方案”，边角处还沾着 73 号实验体的淡金光粒。
仓库中央的铁架上悬着盏昏黄的灯泡，光线勉强照亮方圆五米。面具人背对着门口站在阴影里，黑色的斗篷下摆拖在积灰的地面，划出两道平行线。听到脚步声，他缓缓转身，银色的面具在灯光下泛着冷光，眼洞处的阴影深得像两口古井，声音经过变声器处理，带着金属摩擦的质感：“文件带来了？”
凌霄将文件袋扔过去，银钥匙在掌心悄然旋转。青铜戒指突然微微震颤，符文在袖口投射出微弱的警示光 —— 面具人的能量场里混着丝极淡的 X 物质波动，像滴墨水滴进清水，不仔细分辨根本察觉不到。这与守脉人突击队的能量特征截然不同，倒像是…… 被改造过的黑巢成员。
面具人接住文件袋的动作很奇怪，左手的小指始终蜷着，似乎受过伤。他没有立刻开封，而是用指尖在封条上轻轻摩挲，指甲盖刮过黑巢印章时，油墨突然泛起极淡的绿光，转瞬即逝。凌霄的心跳骤然加速 —— 爷爷笔记里记载过，黑巢的机密文件封条都涂有 “显形剂”，只有用守脉人的能量才能激活，普通人触碰只会显示普通油墨的质感。
“你在拖延时间。” 凌霄突然开口，回春术的光流在掌心凝成细针，“真正的守脉人验文件时，会先检查封条的第七道纹路，那里藏着‘归位’符文。” 他的目光扫过面具人蜷着的小指，“而你的动作，更像是在确认文件是不是真的 —— 就像黑巢的卧底在执行任务。”
面具人突然笑了，笑声通过变声器传出，像生锈的齿轮在转动。他终于撕开文件袋，抽出里面的纸张，昏黄的灯光下，打印体的方案文字突然渗出绿色的液体，在纸上晕开成蛇形图案。面具人猛地将文件甩在地上，银色面具的眼洞转向凌霄，阴影里的嘴角似乎勾起个冰冷的弧度：“凌志远的孙子果然有点能耐 —— 可惜，你偷的是假文件。”
苏瑶的淡蓝光流突然从仓库横梁落下，笔记本屏幕对着面具人的袖口。刚才趁两人对话时，她顺着通风管道潜了进来，此刻屏幕上放大的画面清晰显示：面具人卷起的袖口内侧，别着枚微型蛇形徽章，蛇眼处的蓝色晶体正在闪烁，与林默青铜手镯上的晶体完全相同。