融合舱的绿色光流在地面织成网状，凌霄的回春术在掌心凝成半透明的光茧，将脚步压得比机械运转声更低。苏瑶的淡蓝光流顺着通风管道蔓延，笔记本屏幕上的热成像图显示，三个白大褂正围在融合舱控制台前争论，他们身后的金属架上，整齐排列着二十七个圆柱形容器，黑色防水布在气流中微微颤动，像蛰伏的巨兽。
“左数第三个容器没有能量屏蔽。” 苏瑶的声音顺着光流传来，带着电流的微麻感。她的指尖在屏幕上划出容器的截面图，合金外壳下衬着层淡金色的薄膜，与爷爷笔记里记载的 “守脉人能量绸” 完全吻合 —— 这种用基因纤维织成的材料能隔绝 X 物质，却会放大同类的能量波动，显然是某个同情守脉人的研究员偷偷更换的。
凌霄贴着金属架的阴影移动，银钥匙在掌心旋转出探测光流。当他的指尖触到第三个容器的防水布时，青铜戒指突然发烫，符文在掌心投射出淡金色的虚影：容器里的生物正蜷缩成胎儿状，后背长着与 73 号实验体相同的鳞片，却在脖颈处有个星图形状的胎记，与凌霄锁骨上的印记如出一辙。
“这是……” 凌霄的呼吸骤然停滞。容器壁的温度感应装置显示，里面的生物还有生命体征，心跳频率与自己完全同步，只是微弱得像风中残烛。他突然想起基因库冷藏舱里的记录，张明在 1987 年克隆了七个 “启脉者容器”，除了 73 号实验体和 “影”，其余五个都被标注为 “失败品”，眼前这个，显然是幸存的第六个。
苏瑶的淡蓝光流突然覆盖住容器，笔记本屏幕上弹出份加密档案：“实验体编号 73-06，融合守脉人基因与 X 物质共生体，因产生自主意识被判定为失败品，封存于地脉阵能量节点处，用于稳定共生体孵化舱的能量场。” 档案附带的照片里，年幼的实验体被绑在手术台上，张明正将根针头刺入他的后颈，绿色的液体顺着脊椎蔓延，“注：该实验体保留守脉人情感基因，具有利用价值。”
容器旁的金属架上，散落着几本实验日志。凌霄随手翻开最近的一本，泛黄的纸页上用猩红的墨水写着：“第 107 次情感剥离实验失败，73-06 的脑电波在播放守脉人据点影像时出现异常波动，X 物质的奴性芯片被其自主意识干扰。张明博士指示：若无法剥离情感，则作为地脉阵的活体能量源，与 73 号主实验体形成能量共振。”
日志的夹页里，藏着张褪色的照片。七个穿着白大褂的人站在实验室前合影，年轻的张明站在中央，手里抱着个婴儿，婴儿的襁褓上绣着守脉人的星图 —— 那是 73 号实验体刚出生时的样子。而站在最右侧的研究员，左眼角有颗朱砂痣，正是 “影” 未被改造前的模样，他的手悄悄比出守脉人的求救暗号，指尖指向照片背面的地址：地脉阵总控室 B 区，藏有 1943 年守脉人留下的 “解控器”。