能量核心室的淡金色结晶还在半空旋转，凌霄的掌心贴着冰冷的金属壁，试图再次凝聚回春术的光流。但这次只有微弱的白光闪烁，像风中残烛般摇曳，刚触及老鬼胸口的疤痕就彻底熄灭。他看着自己颤抖的手指，虎口的血痕已经结痂，却依旧传来针扎般的刺痛 —— 这是连续使用异能的反噬，比自来水厂那次更加剧烈。
“第 12 次尝试了。” 苏瑶的笔记本悬浮在旁边，蓝光投射出令人沮丧的数据：伤口愈合度停留在 89%，能量结晶的核心裂纹丝毫未动，绿色斑点虽然消失，却在结晶深处留下暗黄色的印记，“奶奶的日记里说，回春术对陈旧性损伤的效果会递减，尤其是能量结晶的核心区域，需要更纯粹的净化基因才能修复。”
凌霄突然抓起医疗台上的手术刀，在自己的小臂划开道血口。银白色的血液涌出的瞬间，他尝试用回春术治疗 —— 金色光流刚接触伤口，那些外翻的皮肉就迅速合拢，只用了五秒就结痂，比老鬼的伤口愈合速度快了整整十二倍。这种鲜明的对比像盆冷水，浇灭了他心中刚刚燃起的希望。
“小伤口能瞬间愈合，深可见骨的创伤却只能止血。” 他将手术刀扔在托盘里，金属碰撞声在寂静的核心室格外刺耳，“刚才在医疗室明明能修复能量结晶，现在怎么连道疤痕都去不掉？” 银钥匙碎片在掌心发烫，却无法转化成温暖的金色，只有冰冷的银白色光流，像在嘲讽他的无能。
苏瑶的笔记本突然投射出老鬼的能量场图谱，淡金色的光晕边缘有圈若隐若现的黑气，与 1987 年实验楼记录的 “基因淤塞” 现象完全吻合。“这不是你的问题。” 她的指尖划过图谱上的黑气，“老鬼的能量结晶被 X 物质侵蚀了二十八年，已经形成基因层面的淤塞，就像生锈的管道，不是简单冲洗就能疏通的。”
凌霄突然想起爷爷笔记里的插画：幅被红圈标注的能量结晶剖面图，核心处的黑色斑点与老鬼现在的状况如出一辙，旁边写着 “淤塞超过十年者，需聚能核心本源方能化解”。他看着半空旋转的淡金色结晶，突然将银钥匙碎片扔了过去 —— 结晶表面的星图瞬间亮起，却在接触碎片的刹那剧烈震颤，显然是能量等级不够的缘故。
“本源能量需要启脉者的基因钥匙才能解锁。” 老鬼不知何时醒了过来，声音带着浓重的疲惫，他的断指指向结晶底部的凹槽，那里的纹路与凌霄无名指上的青铜戒指完全吻合，“1987 年你爷爷能打开它，是因为他的净化基因纯度达到了 97%，而你现在只有 63%。”