李缓心里一动，想起了王阿婆的治咳方。散会后，他找到张苍，把竹简递了过去：“院令，学生这里有一个民间治咳的方子，试过有效，您看能不能用？”张苍接过竹简，仔细看了一遍，又问了王阿婆的病情和用药后的反应，点头道：“寻常药材，简便有效，正是百姓需要的方子。你既然得了这个方子，便负责去验证更多民间医方吧。”
自此，李缓便多了一项差事——走街串巷，搜集民间医方。他去城东的菜市场，跟卖菜的老妪打听治头痛的法子；去城北的铁匠铺，问铁匠们常年打铁伤了筋骨，用什么草药敷贴；甚至跟着商队去了一趟咸阳周边的村落，听村里的老人讲治小儿积食的偏方。
刚开始，百姓们对他这个“太医院来的医工”还带着几分生疏。有一次，他在渭水边的村落里，遇到一个妇人抱着发高烧的孩子哭，说孩子烧了三天，眼瞅着就快不行了。李缓想给孩子诊脉，妇人却往后退了一步，警惕地看着他：“城里来的大夫都治不好，你能有啥法子？”
这时，旁边一个白发老者开口了：“丫头，让李医工试试吧。前几日你男人腿摔了，不就是用了李医工带来的方子，三天就能下地了？”妇人半信半疑地把孩子递过来，李缓诊了脉，知道是风寒入里，可随身带的药材不够。老者见状，从家里翻出一把晒干的青蒿，对李缓说：“用这青蒿煮水给娃擦身子，再煮点汤让娃喝，退热快得很。”
李缓按老者说的做了，果然，孩子当晚就退了烧。妇人拉着他的手，非要把家里仅有的一篮鸡蛋塞给他：“李医工，您是活菩萨啊！俺这还有个治拉肚子的方子，是俺姥姥传下来的，俺说给您听。”
日子一天天过去，李缓搜集的医方越来越多。他把这些方子都记在竹简上，每一个方子后面，都详细标注着来源、病症、用法，还有他自己验证后的效果。有治烫伤的——用鸡蛋清混合蜂蜜涂抹，止痛又不留疤；有治脚气的——用花椒和盐煮水泡脚，连泡七日便见效；还有治胃痛的——用小米和山药熬粥，早晚各一碗，慢慢调理。
可搜集方子容易，验证起来却难。有一次，他从一个货郎那里得了一个治痔疮的方子，说用槐树叶煮水熏洗，效果极佳。李缓找了几个患痔疮的百姓试用，其中一个老者用了之后，痔疮倒真的减轻了，可另一个年轻人却过敏了，屁股上起了一片红疹。李缓赶紧给年轻人开了抗过敏的草药，又仔细研究那个方子，才发现货郎说的“槐树叶”，其实是“国槐叶”，而年轻人用的是“洋槐叶”，两者虽相似，药性却不同。