栎阳书声
栎阳的秋老虎总带着股渭水的潮气，把夯土城墙蒸得冒白烟。南门老槐树下，那根曾让卫鞅砸下五十金的木头早被移走，如今立着块丈高的木牌，上面用漆写着“栎阳学堂”四个大字，墨迹被雨水泡得发乌，却依旧扎眼。
槐树下蹲着个穿粗麻短打的汉子，正用树枝在泥地上划拉。他叫黑九，前两年还是公子虔封地的奴隶，去年靠着军功升了公士，分到半亩田。此刻他儿子狗剩正扒着学堂的木栅栏，喉咙里发出呜呜的声响——那是想进去又怕被先生打的模样。
“进去吧，”黑九把树枝一扔，粗粝的手掌在儿子后脑勺上拍了拍，“左庶长说了，咱秦人也能认字，认了字才知道新法写的啥。”
狗剩眨巴着黑黢黢的眼睛，盯着栅栏里那些穿得比他整齐的孩子。他们正跟着一个戴高冠的先生念：“一兔走，百人逐之，非以兔为可分以为百，由名分之未定也……”声音忽高忽低，像渭水滩上的水鸟叫，却比鸟叫更让人心里发颤。
这是栎阳头一所百姓能进的学堂，开了整半年。先前这里是间废弃的粮仓，梁上还挂着去年的谷壳。卫鞅让人拆了粮仓的土台，砌了三十张土案，又从军中挑了三个识文断字的老兵当先生。头天招生时，来的不是拖鼻涕的娃，倒是一群扛着锄头的老汉，堵着门问：“认字能当饭吃？”
先生里年纪最大的叫赵平，原是魏国大梁人，当年跟着卫鞅从安邑来的。他记得开蒙那天，卫鞅亲自站在学堂门口，手里捏着一卷竹简。有个豁牙的老秦人死盯着他腰上的剑，突然啐了口：“念书？前年官府征粮，把我家存粮都搬空了，咋不教咱咋保住口粮？”
卫鞅没动气，解开竹简念：“新法规定，耕织致粟帛多者，复其身。意思是，种粮多、织布多的，能免徭役。”他指着旁边刚立起的木牌，“这上面写着各县粮税定数，谁家该缴多少，清清楚楚。不认字，咋知道官府没多要？”
那老秦人梗着脖子还想说啥，却被身后一个妇人拽了拽。妇人怀里抱着个襁褓，露出的胳膊上满是纺车磨的茧子：“先生，我闺女能来不？她织的布上个月还得了赏。”
卫鞅点头：“男女都能来，白日学认字，夜里教算数。学会了，自家田亩多少，算得比账房还精。”
这话像块石头投进渭水，荡开了圈圈涟漪。头一个月来的多是像黑九这样的新军功户，他们盼着娃能比自己强；第二个月，连甘龙家的佃户也偷偷把娃送来——毕竟谁都想弄明白，为啥今年租子突然少了两成，是不是新法里写了啥讲究。
狗剩溜进学堂时，赵平正在教孩子们数算。他手里举着根算筹：“五家为一伍，十家为一什。谁家藏了逃兵，一伍都要受罚，这叫连坐。算一算，十家有一家犯法，多少人要跟着担责？”