暮色渐浓时，战场中央的厮杀仍在继续。黑坨子已经杀红了眼，腰间的首级又多了一颗——那是个试图偷袭卫鞅的魏军校尉，被他用戈柄砸断了脊梁。他看见卫鞅的玄色披风在乱军里飘动，那个总是板着脸的左庶长，此刻正亲手斩杀冲过来的魏兵，剑上的血珠滴落在黄土上，晕开一朵朵暗红的花。
“撤！快撤！”魏军的阵脚忽然乱了，不知是谁先开始后退，很快就演变成溃败。黑坨子跟着秦军追杀了二里地，直到卫鞅鸣金收兵的号令响起，才拄着戈喘粗气。夕阳彻底沉了下去，战场上到处都是呻吟和尸体，远处的阴晋城头上，魏军的旗帜歪歪扭扭地耷拉着。
清点战果的时候，黑坨子把两颗首级放在地上，膝盖一软就瘫坐下去。负责登记的军吏用炭笔在竹简上划了两下，忽然抬头看他：“你叫黑坨子？”
“是。”他的声音嘶哑得像破锣。
“左庶长有令，斩二首级者，升公士，赏田二十亩，房三间。”军吏的声音很平淡，却让黑坨子猛地抬起头。他看见卫鞅正站在不远处，被一群将领围着说话，夕阳的余晖落在他身上，玄色的披风镶着金边。
回到营地时，天已经全黑了。黑坨子摸着腰间的首级，总觉得像在做梦。同帐的老兵凑过来，用粗糙的手拍他的肩膀：“小子，真成公士了？”他点点头，眼泪忽然就涌了出来——这是他这辈子第一次有人拍他的肩膀，不是为了打骂，而是为了道贺。
三天后，秦军班师回朝。走到栎阳城外的渭水桥时，卫鞅让人停下来，亲自给立功的士兵授勋。黑坨子跟着队伍走到卫鞅面前，看见对方手里拿着一卷竹简，上面写着他的名字。
“黑坨子，”卫鞅的声音很清晰，“斩二首级，赐公士爵，田二十亩，宅一处。”他顿了顿，目光落在黑坨子沾满血污的脸上，“从今日起，你不再是奴隶，是秦国的公士。”
黑坨子接过那卷写着赏赐的竹简，手指抖得厉害。他忽然想起爹临死前说的话：“总有一天，咱也能有自己的地。”他噗通一声跪在地上，朝着栎阳的方向磕了三个头，额头撞在冻土上，发出沉闷的响声。