太子府的博弈
雪粒子敲打着太子府的琉璃瓦，发出细碎的声响，像是谁在暗处拨动着算盘珠。回廊下的炭盆烧得正烈，将太子驷那张尚带稚气的脸映得忽明忽暗。他把最后一枚象牙骰子攥在手心，指腹摩挲着上面雕刻的云纹，忽然抬眼看向侍立一旁的石敢，眼底闪过一丝不易察觉的算计。
“再掷一把。”太子的声音里带着少年人特有的清亮，却裹着层化不开的寒气，“这次赌大点——你若赢了，我便求父王赏你脱奴籍；若是输了……”他故意顿了顿，目光扫过廊外那株落满雪的老槐树，“就去卫鞅府里当三个月马夫。”
石敢的脸“唰”地白了。他手里的铜碗抖得厉害，三枚骰子在碗底碰撞，发出慌乱的脆响。自前日那场风波后，府里的侍从们都怕了这位阴晴不定的太子，尤其是涉及左庶长卫鞅的事，谁都想躲得远远的。可他不敢拒绝，只能咬着牙将骰子掷了出去。
“三、二、一。”太子慢悠悠地报出点数，嘴角勾起一抹冷笑，“加起来是六，双数。我赢了。”
石敢“噗通”跪倒，膝盖撞在青砖上的声音比前日更响。他抬起头，眼里含着泪：“殿下，求您开恩！左庶长府里的规矩比宫里还严，前日有个小吏送公文晚了片刻，就被杖责二十……”
“那是他活该。”太子打断他的话，起身时锦袍扫过炭盆，带起一阵火星，“卫鞅的法不是说‘有功则赏，有过则罚’吗？你替本太子去折辱他，便是有功，三个月后回来，我保你脱籍。”他忽然压低声音，凑近石敢耳边，“你只需在他府里多留意，看看他每日见了些什么人，说了些什么话，回来告诉我就行。”
石敢猛地抬头，撞进太子那双亮得惊人的眼睛里。他忽然明白，这场赌局从一开始就是个圈套。可他没得选，只能磕头应道：“小的……遵命。”
次日清晨，石敢揣着太子亲手写的“荐书”去了左庶长府。卫鞅正在书房修订《分户令》，听闻太子府送来个侍从当马夫，只是淡淡抬了抬眼：“既是太子的人，便按府里的规矩安置。”
负责管事的老仆领着石敢去马厩时，低声告诫：“左庶长最恨偷懒耍滑，你每日把那匹河西骏喂饱刷净，不该问的别问，不该看的别看。”石敢喏喏应着，眼角却偷偷记下了府里的布局——正房窗台上摆着的《法经》抄本，西厢房彻夜不熄的灯火，还有卫鞅与几位官吏议事时紧闭的房门。
傍晚时分，公子虔踏着残雪来到太子府。他刚从商於之地回来，靴底还沾着泥，见太子正在临摹《商君书》，眉头不由得舒展了些：“看来你去商於瞧过，是真的懂了。”
太子放下笔，脸上带着恰到好处的恭顺：“侄儿昨日见那些农夫垦荒，才知卫鞅的新法确有道理。只是……”他话锋一转，露出为难的神色，“听闻石敢在左庶长府里不甚安分，被杖责了？”