“卫鞅！”孝公猛地站起，玄色龙纹朝服在烛火下浮动，“你说的耕战之策，需多久能让秦国东出？”
“不出十年！”卫鞅的声音斩钉截铁，“五年积粮，三年练兵，两年便可收复河西！”
殿内死一般寂静，只有漏刻的水滴声在空旷中回荡。有个年轻的郎官忍不住抬头，他的父亲就是河西之战的阵亡士兵。
孝公忽然笑了，笑声里带着压抑多年的浊气：“好！就依你所言！”他从腰间解下佩剑，“哐当”一声掷在卫鞅面前的青砖上，剑鞘撞出的火星溅到卫鞅的靴边，“这把剑，赐你。有敢阻挠变法者，先斩后奏！”
卫鞅单膝跪地，双手举过头顶接剑。剑柄上还留着孝公的体温，烫得他掌心发麻。当他抬头时，正撞见甘龙怨毒的目光，那目光像淬了毒的箭，死死钉在他的背上。
散朝时，暮色已漫过栎阳的城墙。卫鞅握着剑走出偏殿，撞见景监在廊下等他，这个黥面的内侍手里捧着一件素色披风：“先生，天凉了。”他低声道，“甘龙的门生刚才在角门嘀咕，说要让您‘走不出三月’。”
卫鞅将披风系在肩上，风从宫墙的缺口灌进来，掀起衣角。远处的渭水正在结薄冰，冰下的水流声隐约可闻。“让他们等着。”他望着暮色中的河西方向，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“等开春时，新法就会像渭水的冰裂，挡不住的。”
此时甘龙正站在宫门外的老槐树下，看着卫鞅的背影消失在巷口。他身旁的家臣低声问：“太傅，就这么让他得逞了？”
甘龙扯断一根槐树枝，嫩绿的汁液在掌心渗出，带着清苦的气味。“急什么，”他将树枝碾碎在掌心，“耕战之策？不过是些纸上谈兵的空话。等他碰了钉子，自然会知道，秦国的水有多深。”