“速度不够！”赵虎抹了把脸上的灰，声音嘶哑，“虎头镇的墙比这厚三倍，炸药用量要算准，多了暴露目标，少了炸不开！再来！”
另一边，侦察排正在进行地形沙盘推演。沙盘是用泥巴和树枝堆成的虎头镇微缩模型，连长陈刚蹲在地上，用树枝指点着：“看到没？这是镇东头的老槐树林，是咱们的主攻突破口。但林子边上有个伪军的马厩，里面养着二十多匹马，惊动了马就等于拉响了警报。”他捡起一颗小石子放在马厩位置，“尖刀班必须在三分钟内解决马厩的哨兵，用布条勒住马嘴，不能让它们嘶叫。”
战士们轮流趴在沙盘前，闭眼回想地图细节，再睁眼指出“岗哨”“暗堡”的位置。有人提出：“镇西头的水井离城隍庙最近，能不能从井道挖地道过去？”老王正好路过，闻言摇摇头：“那口井是枯井，底下全是碎石，挖不动。但井台旁边的杂货铺是我们的联络点，铺子里有个地窖，能通到城隍庙后街的排水沟。”他用手指在沙盘上画出一条隐秘的曲线，“排水沟宽三尺，深五尺，能容一个人匍匐前进，出口在城隍庙西墙根的草丛里。”
这个发现让陈刚眼睛一亮：“好！这可以作为一条奇兵路线。”他立刻叫来几名身材瘦小的战士，让他们钻进模拟的“排水沟”——那是用竹篱笆和泥土搭成的狭窄通道，里面灌满了泥水。战士们浑身湿透，脸上沾满泥浆，却咬着牙在规定时间内爬完了五十米的距离。
第三章 暗夜蛛网
与此同时，虎头镇的夜幕下，另一张无形的网正在悄然收紧。
老王回到镇上时，正赶上伪军挨家挨户“查户口”。一个满脸横肉的伪军小队长踹开杂货铺的门，枪管在货架上敲得叮当响：“王老板，又在鼓捣你的破杂货？说！看见生人没有？”
老王点头哈腰地递上旱烟：“军爷您说笑了，小本生意，哪敢藏人。这不，刚进了批新烟叶，您尝尝？”他趁递烟的功夫，手指在烟盒上快速敲了三下——这是暗号，表示“危险，有叛徒”。
伪军小队长没注意这个细节，接过烟卷骂骂咧咧地走了。老王关上门，立刻从柜台下掏出一个油纸包，里面是刚绘制好的最新兵力分布图。他知道，昨天联络站传来消息，说内部出了叛徒，可能暴露了几个接头点。