秦千风的意识沉入一片混沌时，最先触碰到的是某种灼热的温度。
汉白玉台阶上的金粉正顺着他的小腿往上攀爬，像无数条细小的金蛇，在皮肤下钻出蜿蜒的痕迹。
他低头，看见自己的裤脚已被染成鎏金色，而前方那座宫殿的大门不知何时完全敞开了，门缝里溢出的光不再刺眼，反而带着某种令人昏昏欲睡的蛊惑——像极了他小时候发高热时，母亲抱着他哼的摇篮曲，甜得发腻。
“欢迎回家，钥匙。”
那个声音又响起来了。
这次秦千风听得更清楚些，尾音里带着某种机械的嗡鸣，像是无数人同时开口，却被揉成了同一个调。
他的手指无意识地蜷起，这才惊觉腰间空无一物——断厄剑不见了。
冷汗顺着脊背滑进衣领。
他忽然想起昨夜灰袍人消散前说的“钥匙”，想起这些日子里反复出现的金殿梦境，想起每次从梦中惊醒时，胸口那道与金粉同色的纹路都在发烫。
“这不是幻境。”他对着空气呢喃，喉咙发紧。
台阶上的金粉突然加速，眨眼间缠上他的腰腹，拽着他往门内走。
门里传来锁链晃动的轻响，这次他听清了，那锁链碰撞的节奏竟与他的心跳完全同步——咚，咚，咚，像有人在他肋骨下敲着鼓点。
他猛地抬头。
门楣上不知何时浮现出一枚印记。
那是枚金色的纹路，形状与他胸口的金纹分毫不差，连最细的分叉都如出一辙。
秦千风的瞳孔骤缩，有什么东西在脑海里炸开——十岁摔断腿时，郎中说他胸口的红痣“生得蹊跷”；十五岁走火入魔，李长庚盯着那红痣看了整夜，最后只说“是福非祸”；二十岁归墟谷，林婉儿被金纹刺穿肩膀的瞬间，他胸口的红痣突然变成了金色，烫得他几乎昏死过去。
原来从那时起，这枚印记就在等他。
他伸出手。
指尖触到印记的刹那，整座宫殿开始震动。
金粉如活物般涌进他的毛孔，他听见自己的骨骼发出脆响，灵魂被某种力量狠狠一扯，仿佛要从身体里剥离出去。
“不——”
秦千风咬破舌尖。血腥气在口中炸开的瞬间，他猛地睁开眼。
竹床被他抓出几道深痕，林婉儿的手正按在他剧烈起伏的胸口。
她的发尾沾着夜露，素色襦裙前襟皱成一团，显然是从床上扑过来的。
“阿风？阿风！”她的声音带着哭腔，指尖在他额角游移，“又做噩梦了？烫得厉害……”
秦千风抓住她的手腕。