——
封野回去时，书房议事已经结束了，他问了宫人，最后在太和殿找到了萧烈。
蟠龙金柱投下的阴影吞没整座大殿，更漏清脆规律的嘀嗒声在空旷中荡出孤寂的回响。
萧烈蜷坐在御阶尽头，孤影被夜色吞噬，又随着每一次呼吸的起伏从龙椅阴影里渗出，像被王座禁锢的囚徒，暗影凝成的荆棘正一寸寸刺入肌骨。
门轴转动声惊碎死寂，萧烈抬起脸，斜劈而入的月光恰映亮他眼底的晶莹。
封野快步走过去，屈膝握住他冰凉的指尖，掌心按着对方后颈压向自己肩窝：
“想哭便哭吧……无论什么时候，我都在你身边。”
怀间传出玉藻坠珠般的细碎啜泣声，温热的水痕打湿衣料，在蟠螭纹绣上泅出深浅不一的暗痕。
“阿野……”
沙哑的哽咽终于挣出喉间，萧烈像只受伤的孤狼蜷缩在封野胸膛，
“师兄殁了……我再也没有兄长了……他们……都是为了我……”
封野心疼地收紧臂弯，掌心反复熨过单薄的脊背：
“战事本就无情。天下定于一，则干戈息矣……这是条必经血路。”
萧烈没再说话，许久，才从封野怀里抬起脸，深潭似得眸落在漆黑的远方：
“我要出征挞曼，定鼎山河。”
平静的宣言裹着月光寒刃，眼睑洇开的血丝泄出孤狼般的狠绝。
封野吻他的眼角，捧着这张染着泪痕的脸如同捧着传世玉璧：
“好。”
——
萧颐日夜兼程赶回帝都。
他的身体经过诸葛泓晅的调养已经好了不少，但到底中毒多年，连日的奔波，还是让他的身体吃不消，甚至在昨夜发起了低热。
但他顾不上，匆匆灌了碗药便直奔宫门——此番既为请罪，亦谋后路。
他在得知诸葛泓晅死讯的那日，差点魂都惊走一半。
诸葛泓晅是萧烈唯一的师兄，当初因何同他一道，他和萧烈都心知肚明。
如今人在他眼皮子底下死了，他几乎能预见萧烈的滔天怒火。
好在事情并非全无转机——连云关被破的第二日，边境爆发了瘟毒。
就在昨夜，他收到密报，挞曼可汗感染瘟毒，已紧急返回斡鲁浑城，驻守狼兵也后撤三十里。
萧颐终于明白诸葛泓晅走前为何会留下一张药方，看来正是破解瘟毒的秘方。