白帆家族庄园深处，那间象征着最高权力的书房，时间仿佛停滞了上百年。厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外界的光线，只留下壁炉里几块阴沉木炭发出的、有气无力的暗红光芒，勉强照亮空气中漂浮的微尘。空气里弥漫着一股混合了陈年羊皮纸、昂贵雪茄、以及某种难以言喻的、如同朽木般缓慢腐败的权力气息。
族长霍克·白帆，一个骨架宽大但肌肉已然萎缩、皮肤如同揉皱的牛皮纸般贴在嶙峋骨节上的老人，深陷在高背椅中。他枯瘦的双手紧紧握着一根顶端镶嵌着硕大鸽血红宝石的乌木手杖，手背上凸起的青筋如同盘踞的毒蛇。那双深陷在眼窝里的眼睛，浑浊却锐利，此刻正燃烧着不容置疑的怒火，死死盯着书房中央站立的年轻人。
“沈弈！” 霍克的声音嘶哑，带着久居高位的威压和一种被冒犯的狂怒，他猛地将手杖尾端重重顿在厚实的地毯上，发出一声沉闷的巨响，震得壁炉架上几件古董瓷器嗡嗡作响。“谁给你的胆子，插手白帆家族的内务？！索菲亚的婚事，是家族长老会的一致决定！是维系商会稳定、联结盟友的必要之举！轮不到你一个外人，一个靠着点小聪明攀附上来的工匠置喙！”
他胸膛剧烈起伏，浑浊的老眼扫过沈弈身后如铁塔般沉默的罗兰，冰蓝色的眼眸如同寒冰，但霍克的目光没有停留，仿佛罗兰只是一件无关紧要的摆设。他的怒火全部倾泻在沈弈身上：“索菲亚任性，是她年轻不懂事！你竟敢蛊惑她违逆家族意志？还妄想用些上不得台面的手段阻拦？立刻离开！否则，白帆家族的怒火，不是你那小小的工坊能承受的！”
沈弈站在书房中央，壁炉跳动的火光在他脸上投下明明灭灭的阴影。他穿着在银辉城定制的、剪裁合体的深色便服，与这间充斥着陈旧腐朽气息的书房格格不入。面对霍克雷霆般的怒火和赤裸裸的威胁，他脸上没有丝毫惧色，甚至连眉头都没皱一下。那双深邃的眼眸平静得像一汪深潭，倒映着霍克因愤怒而扭曲的面容。
“霍克族长。” 沈弈开口，声音不高，却异常清晰地穿透了书房压抑的空气，带着一种奇异的穿透力。“白帆家族的决定，自然轮不到外人置喙。但，我今日前来，并非为了置喙，而是…为了交易。”
“交易？” 霍克像是听到了天大的笑话，布满褶皱的嘴角勾起一个极尽嘲讽的弧度，“你？拿什么和百年白帆交易？你那几件哗众取宠的小玩意儿？还是那个快倒闭的工坊？”
沈弈没有理会他的嘲讽。他向前踏了一小步，动作从容不迫，仿佛在自家的庭院散步。然后，在霍克冰冷审视的目光下，他从怀中缓缓抽出两份薄薄的、用上好硬皮纸装订的文件。文件的封面没有任何标识，显得朴素而神秘。
他修长的手指，以一种近乎优雅的姿态，轻轻将第一份文件推到了霍克面前那张宽大的、由整块黑檀木雕刻而成的书桌上。文件滑过光滑的桌面，发出细微的沙沙声，最终停在霍克触手可及的地方。