王宫宴会厅。
空气里弥漫着顶级熏香、陈年美酒和烤肉的馥郁气息，却压不住那股无形的、属于权力与欲望的暗流。巨大的水晶吊灯从穹顶垂下，将无数切割完美的棱镜折射出的璀璨光芒泼洒在光可鉴人的大理石地面、锃亮的银质餐具、以及盛装贵族们或真或假的笑脸上。乐师们在角落演奏着舒缓的宫廷乐章，丝竹之声如同精致的背景噪音。
莱茵哈特王储，这位王国未来的主人，无疑是今晚的中心。他身着一袭剪裁完美的白金礼服，金色的短发在灯光下熠熠生辉，英俊的脸上洋溢着春风般和煦的笑容。他高举着手中镶嵌硕大宝石的金杯，声音洪亮而富有感染力，清晰地盖过了乐声，传入在场每一个人的耳中：
“诸位！让我们共同举杯！” 他微微侧身，目光精准地落在不远处身着索菲亚为他准备的得体礼服、却依旧难掩一丝与这金碧辉煌格格不入气质的沈弈身上，笑容真诚得如同最完美的面具。
“这一杯，敬我们王国的新星，孤的智囊——沈弈卿！” 莱茵哈特的声音带着毫不掩饰的赞赏，甚至有一丝“激动”，“若非卿明察秋毫，未卜先知，在奥托亲王…咳，某些心怀叵测之徒的阴谋发动前，便一举锁定密室，截获密信，挫败其祸乱边境、构陷忠良的毒计！今日之安宁，全赖卿之功！挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！此功，当载入史册！孤，敬你！”
“敬沈弈先生！”
“敬王储殿下！”
“王国之幸！”
满场衣冠楚楚的贵族们，无论内心如何翻腾，此刻都齐刷刷地举起了手中的酒杯，脸上堆砌着或真诚或虚伪的赞叹笑容，附和声此起彼伏。美酒在杯中荡漾，折射出各色心思的光芒。
沈弈平静地端起自己面前的水晶杯（他只喝清水），微微躬身回礼：“殿下谬赞。职责所在，不敢言功。些许微劳，全赖殿下洪福，将士用命。” 他的回答滴水不漏，谦逊得体。
然而，那一道道投注在他身上的目光，却远不如杯中的酒液清澈。好奇、审视、嫉妒、忌惮…尤其是来自奥托亲王派系那一撮人，眼神更是如同淬了毒的针。