“知道！” 凯恩舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中燃烧着复仇的火焰，“‘清水行会谋杀穷人！’‘埃德蒙勾结蛀虫！’‘还我清水片！’”
“对！往大了喊！往狠了喊！” 沈弈点头，“把火烧旺！让所有人都知道，是谁想掐灭穷人的活路！去吧！”
巴顿低吼一声，和凯恩转身大步流星地离开，沉重的脚步声在走廊里回荡。
沈弈走到窗边，推开一条缝隙。银辉城的喧嚣涌了进来，远处白帆商会那栋标志性的白色大理石建筑，在上午的阳光下反射着冰冷的光泽。一场没有硝烟的战争，即将在那里爆发。
……
白帆商会总部，气派恢宏的白色拱门前。
往日里衣冠楚楚、车水马龙的景象消失了，取而代之的是一种诡异的、压抑的寂静。商会护卫们如临大敌地守在台阶上，警惕地盯着下方越聚越多的人群。
人群的成分极其复杂。有衣衫褴褛、面黄肌瘦的贫民窟居民；有穿着粗布工装、手上还带着油污的工匠；有挎着菜篮、神情忧虑的主妇；甚至还有一些穿着体面长袍、明显是学者或小商人模样的市民。他们被无形的愤怒和共同的期盼凝聚在一起，沉默地站着，只有压抑的呼吸声和偶尔几声孩子的抽泣打破寂静。
在这片沉默的海洋中心，站着一个人。
老鞋匠汉克。他佝偻着背，穿着打满补丁、却浆洗得干干净净的旧衣服，手里紧紧攥着一双小小的、磨得发亮的木底小皮鞋。他脸上刻满了风霜的沟壑，浑浊的眼睛里没有愤怒，只有一种深不见底的、令人心碎的悲伤。
索菲亚安排在商会内部的心腹，巧妙地“引导”着元老会大厅厚重窗帘的缝隙，让里面隐约能看到外面聚集的人群。
汉克深吸了一口气，那声音嘶哑得如同破旧的风箱。他抬起头，没有看商会那冰冷的大门，目光仿佛穿透了时空，落在某个遥远的地方。
“我…我叫汉克。” 他的声音不大，却奇异地穿透了寂静，清晰地传入每个人的耳中，也透过缝隙，钻进了气氛凝重的元老会大厅。“在臭水沟街…修了一辈子的鞋。”
人群更加安静了，无数道目光聚焦在他身上。
“去年…雨水大，城西下水道堵了…脏水倒灌进街。” 汉克的声音开始颤抖，他低下头，布满老茧的手指无比温柔地抚摸着那双小皮鞋，仿佛那是世界上最珍贵的宝物。“我那小女儿…艾米…才六岁。贪玩…踩进了脏水坑…回来就发了高烧…浑身起红疹…又吐又拉…” 他的声音哽住了，肩膀剧烈地抖动起来，浑浊的泪水顺着深刻的皱纹滚落，滴在小小的木鞋上。