前几日南台大捷带来的振奋涟漪尚未散尽，更深重的阴霾已笼罩了营地的上空。
第一个坏消息来自武当。
华清道人素来沉稳的面容血色尽失，他疾步穿过营区，连道袍下摆沾染了污泥也浑然不顾。
他冲进武当营区中央那顶稍大的帐子时，栖云和观止早已在座，两人脸上是同出一辙的焦灼。
“明尘师弟……”华清声音颤抖，将刚刚收到的战报重重拍在木案上，“昨日他率十二名精锐弟子突袭双屿岛的倭寇粮仓，一夜未归，斥候回报说现场有激烈的打斗痕迹，但……不见尸首！”
帐内霎时静默。
栖云道人猛地攥紧了手中拂尘的木柄，指节发白：“明尘那个爆性子，若真落入敌手……”后半句他没能说下去，但帐中三人皆心知肚明。
以明尘宁折不弯的刚烈，激怒倭寇几乎是必然，活捉有时比战死更令人绝望。
观止道人捻着胡须，声音有些发抖：“朝廷如今处处吃紧，兵力捉襟见肘，双屿岛易守难攻，倭寇盘踞经营已久……指望大军为这十几人强攻，绝无可能。”
这个已成定局的认知，无比沉重地压在每个人心头。
司玉衡不知何时已立在帐帘边，一身素白道袍在昏暗的光线中依然醒目。
他并未踏入，只是静静听着，那张清冷如谪仙的脸上看不出太多情绪，唯有眼底深处的寒冰之下有杀意在无声翻涌。
最终他一言未发，转身悄然离去。
武当的愁云尚未散去，更大的噩耗如同瘟疫般在营地内飞速蔓延开来。
翌日清晨，几匹浴血的战马驮着几名幸存者踉跄着冲入大营辕门。
马背上的人几乎不成人形，衣甲破碎，浑身是伤，眼神涣散，脸上的表情惊恐交加。
“全、全死了！”一个断臂的汉子滚下马背，声音嘶哑，牙齿直打颤，“天鹰门、伏虎帮、追风寨……四十多号兄弟全交代在东门卫郊外的树林了！倭寇……倭寇早有埋伏！像等着我们往口袋里钻！”
消息如平地惊雷，炸得整个营地都沸腾了。
紧接着，更令人发指、足以点燃所有人怒火的细节被幸存者用颤抖的声音吼了出来——
“那群畜生，把……把兄弟们的衣裳都扒光了！吊在林子里的树上鞭尸！曝尸荒野啊！”
营地陷入一片死寂，随即是再也压不住的狂怒。
“倭寇！我日你祖宗！”
“血债血偿！杀光他们！”
“报仇！为死难的兄弟报仇！”