当青篷马车碾过最后一程官道，武当山的轮廓便在铅灰色的天幕下撞入眼帘。
山势奇崛，群峰如削，直刺苍穹。
苍松翠柏的枝桠被积雪压得低垂，却依然透着一股千仞壁立、万古不移的森严气象。
后山一处僻静的别院成了卫莲暂居此地的落脚处。
院子不大，只有寥寥几间厢房，正中一棵不知枯死了多少年的老梅树。
这里是武当山的背面，与前山紫霄宫金顶的恢弘气象截然不同，后山万籁俱寂，宛如一方隐世的秘境。
卫莲被安置在东首一间厢房里。
屋内陈设简朴到近乎清苦，一榻，一桌，一椅而已。
墙壁是冰冷的青石，地面铺着打磨光滑的石板，寒气仿佛能透过鞋底渗透脚心，屋子里唯一的暖源是墙角那只黄铜炭盆，里面埋着几块烧得半红的木炭，散发出聊胜于无的热力。
司玉衡将他送入此间后，只留下一句“暂居于此，勿离后山”，便转身离去。
卫莲走到窗边，凭栏远眺。
视线所及，除了积雪的白与峰峦的黑，再无第三种颜色，也绝无一丝人迹。
这里是真正的遗世独立之地，也是完美的囚笼。
而他，需要这个囚笼。
两天的时间在寂静中流淌而过，唯有窗外永不停歇的风雪声是唯一的刻度。
第三日清晨，浑厚的钟声穿透风雪与山峦的阻隔，遥遥传来。
“当——”
“当——”
“当——！”
一声接一声，敲击了整整九九八十一下。
每一道钟声都蕴含着千钧之力，重重砸落在武当山的脊梁上，激起连绵不绝的回响，在群峰万壑间往复震荡，久久不散。
整座武当山都在这钟声里化作一幅静止的水墨画，连呼啸的山风都为之屏息。
玄真子。
那位如同武当山本身般巍峨的泰山北斗，他仙逝的消息，终于昭告天下。
很快，前山的压抑氛围被一种更为紧迫的喧嚣和繁忙所取代——
隐隐约约地，有急促而刻意压低的脚步声踏过积雪，有搬运重物的沉闷声响，有布帛摩擦的窸窣，更有一种无形无质却无处不在的凝重。
这种风雨欲来的凝重氛围漫过山梁，悄然渗透进后山别院的每一寸空气。
司玉衡再次踏入别院时，已是玄真子死讯公布后的次日傍晚。