卫莲推开门，将背包随手扔在门边的地板上。
这间狭小而简陋的屋子像一枚茧，将他与外界隔绝了开来。
卫莲把自己摔进沙发里，身体陷进并不柔软的垫子，摸出手机，屏幕在昏暗的室内亮起刺眼的光。
手指无意识地滑动着通讯录。
苏若柠的名字安静地躺在那里。
几天前，他发出的那条关于补习班老师询问的信息，孤零零地悬挂在对话窗口的最底端，下面是一片沉默的留白。
没有回复，甚至连“已读”的标记都没有出现。
指尖继续上滑，停留在另一个名字上——沈鸢。
最后一条信息来自更久之前：
【卫莲，我在准备首都大学自主招生材料，还有下学期的IMO。接下来几个月会很忙，勿念。】
他当时只回了三个字：
【知道了。】
对话便戛然而止，凝固在时间线上。
卫莲盯着手机屏幕幽蓝的光，一种极其陌生的感觉在胸腔里悄然滋生——不是担忧也不是思念，而是一种带着自我审视的烦躁。
他拒绝了江怀瑾，拒绝得干脆、彻底，不留一丝余地。
那位优雅从容、实则被沉重责任压得千疮百孔的江氏精英，近乎托孤般将江妄的未来交付给他，连同这座城市地下秩序可能崩坏的沉重隐忧。
而他只是平静地宣告：“我只为自己而活。”
江怀瑾眼中最后一点希冀熄灭时，那种深沉的绝望与疲惫，仿佛又清晰地浮现在卫莲眼前。
还有沈鸢、苏若柠、郭萱萱……他接近他们，教导他们，帮助他们，一切的出发点都清晰而冷酷——宗师积分。
那些都是“可塑之才”，是“潜力股”，是通往他梦想海岛的一块块积分砖石。
他利用了他们释放的善意和信任，像利用一件趁手的工具——他将所有的人际牵绊，都放在他那套雇佣兵式的“风险收益评估模型”里反复掂量、切割。
沈鸢眼中那不顾一切的依赖，苏若柠讲解题目时眼底亮起的光，郭萱萱被拒绝后依旧固执递来的关心……
这些本应带着温度的东西，在他这里，统统被换算成了冰冷的数字。
他甚至吝啬于在他们陷入困境时，给予一丝超出“投资回报率”的额外关心。
工具？
是的。
他卫莲，骨子里就是一把冰冷、锋利、只为己用的刀。
江怀瑾说得一点也没错。
一股强烈的自我厌弃猛地攫住了他。
卫莲用力将手机反扣在胸口，屏幕的光瞬间被黑暗吞噬，冰凉的金属外壳紧贴着皮肤，却无法冷却胸腔里翻腾的异样情绪。
他知道身边的确有人释放着纯粹的善意。
江怀瑾的欣赏和托付，伊娃偶尔流露的带着点别扭的关切，郭萱萱那撞了南墙也不回头的热情……