通风井向前延伸，坡度陡峭湿滑。陈青梧以剑鞘探路，忽然停住脚步——井壁某处苔藓下有规律地凸起，像是被人刻意雕凿过。她削去苔藓，露出半截嵌入岩壁的铁环，用力一拉，竟拽出一道暗门！门后是向下的螺旋铁梯，锈迹斑斑的阶梯上散落着发霉的德文文件，页角印着血手印。
“下面有实验室。”陈青梧捡起一张残页，指尖抚过“零号元素”的字样，“日志里提到的‘神血矿’恐怕就藏在这里。”张骁却盯着阶梯拐角处的阴影，矿灯光束扫过时，那里分明有金属反光一闪而逝。“有埋伏。”他压低声音，从腰间摸出三枚三角钉，指尖一弹，钉子贴着阶梯滚落。
“叮！”金属碰撞声炸响的刹那，一发子弹擦着张骁耳畔掠过，打在岩壁上迸出火星。陈青梧剑如疾电，挑飞了第二发子弹，剑身震得嗡嗡作响。阴影中传来一声闷哼，一道人影踉跄跌出——那是个戴防毒面具的雇佣兵，手中冲锋枪冒着青烟。
“留活口！”陈青梧厉喝，但张骁的飞虎爪已甩出，铁钩精准扣住对方手腕。雇佣兵吃痛松手，枪械坠地，张骁顺势欺身上前，膝盖顶住其咽喉：“谁派你们来的？”那人却狞笑一声，咬破藏在齿间的毒囊，黑血顿时从七窍涌出。
陈青梧蹲下身，扯开雇佣兵的衣领——锁骨处纹着一只衔尾蛇图腾，蛇眼镶着微型芯片。“和之前在神农架遇到的盗猎者是同一批人。”她面色凝重，“这图腾……我在陆子铭给的档案里见过，属于一个跨国走私组织‘衔尾蛇’。”
张骁啐了一口，踢开尸体：“阴魂不散。”他正要继续向下，陈青梧却按住他肩膀：“等等，你听——”铁梯深处传来细微的齿轮转动声，夹杂着液体滴落的黏腻响动。两人对视一眼，同时屏息。
矿灯光束刺破黑暗的瞬间，陈青梧的剑已出鞘。