夜色如墨，浓稠得仿佛化不开，将整座万草城都浸泡在一片死寂的静谧之中。天幕上，几点疏星瑟缩着，它们微弱的光芒根本无力穿透层层叠叠的浓云，更照不亮林凡脚下这条偏僻幽深的巷道。青石板路面被夜露濡湿，泛着一层滑腻的幽光，间或反射着远处人家屋檐下灯笼投来的、摇曳不定的一点点昏黄。空气中，草药特有的清苦与芬芳交织弥漫，丝丝缕缕，本应沁人心脾，此刻却丝毫无法舒展林凡紧锁的眉头。他正竭力梳理着从柳青那里得到的、关于“万草之心”那几缕飘忽不定的线索，每一步都踩得沉重而迟疑。
倏然！一股冰冷刺骨的杀意，宛若毒蛇吐出的信子，悄无声息地自身后袭来，瞬间撕裂了巷道的宁静。林凡心中警铃大作，几乎是本能反应，他脚下猛地一顿，足尖发力，整个身形如同一道被惊扰的鬼魅，刹那间向旁侧横移出数尺。几乎就在他闪避的同一刹那，“咄咄咄！”数道乌光撕裂空气，发出尖锐的破空之声，狠狠地钉在他方才站立的位置，坚硬的青石板应声碎裂，石屑四溅，火星迸射！
巷道更深处的阴影蠕动起来，仿佛夜色本身被赋予了生命。数名身着劲装的黑衣人悄无声息地显现出身形，他们如同从地狱深渊中爬出的幽灵，手中紧握的利刃在微弱的光线下闪烁着令人心悸的嗜血寒芒。他们的动作干脆利落，每一步的踏出、每一次呼吸的起伏都保持着惊人的一致，显然是训练有素、专事杀伐的死士。
林凡尚未完全站稳，第二波更加凶猛的攻势已如附骨之蛆般紧随而至。他低喝一声，腰间那柄锈迹斑斑的铁剑在千钧一发之际“呛啷”出鞘，一道不算明亮却异常坚决的剑光在黑暗中一闪而过，险之又险地格挡开两柄直取他心口与咽喉的短刀。金铁交击迸发出刺耳的锐响，震得他虎口微微发麻。对方实力强劲，每一击都灌注着不弱的灵力，招招致命，显然是抱着必杀之心而来。
“啧啧，小家伙，反应倒是不慢嘛。”一道娇媚入骨，却又带着一丝令人不寒而栗的阴冷的声音，如同毒蛇的丝丝低语，从黑衣人后方悠悠传来。