平流层的天空之城，是薛逸辰献给人类的另一座空中奇迹。与极乐星环的工业质感不同，这座城市通体由极致压缩的虚金材料打造，远远望去如同漂浮在云端的水晶宫殿，而它的建造过程，更像是一场对材料科学的艺术化演绎。
虚金的提炼比UR材料更具挑战性。这种诞生于超新星爆发的稀有金属，原生状态下如同易碎的金色玻璃，必须在绝对零度的环境中进行压缩。薛逸辰将提炼车间设在南极冰盖下的超导实验室，液态氮与激光制冷系统让反应舱温度降至-273.14℃，虚金粉末在超低温下失去分子热运动，被万吨级液压机压制成密度堪比白矮星的板材。当第一块虚金板从舱内取出时，它薄如蝉翼却坚硬无比，阳光透过时会分解出梦幻般的极光色，用指甲划过表面，连最锋利的钻石刀都留不下痕迹。
城市的主体架构是三座呈品字形分布的塔楼，彼此通过虚金悬桥连接。建造团队采用“分层悬浮”技术，先将基座模块送入平流层，启动内置的反重力装置让其稳定在海拔二十公里处。薛逸辰站在地面指挥中心，看着无人机群如同工蚁般搬运虚金构件：底层的能量塔最先成型，它的外壁是可伸缩的虚金薄膜，能随日照角度调整弧度，最大化吸收太阳能；中间的居住塔楼则充满生活气息，虚金墙体被蚀刻出蜂窝状的透气孔，既保证隔热性又能让新鲜空气流通，每户阳台外都悬挂着由基因编辑植物组成的空中花园，花期能持续一整年。
最惊艳的是顶层的公共穹顶。这块直径五十米的虚金穹顶采用“分子拼接”工艺，由数百万块微型镜片组成，每块镜片都能独立调整角度。薛逸辰亲自编写了镜片的折射程序：白天，它们将阳光聚焦成一道道金色光束，为城市提供照明；夜晚，镜片转向星空，将星光放大数千倍，让穹顶下的广场变成天然天文馆。当穹顶合拢的那一刻，整座天空之城被笼罩在温暖的金光中，云层在它脚下流转，仿佛整座城市正航行在金色的海洋里。
交通系统的设计同样别出心裁。连接三座塔楼的悬桥并非实体通道，而是由虚金释放的能量场构成，行人踏上时，脚下会浮现出透明的能量踏板，随步伐自动移动。城市与地面的往返依靠“光柱电梯”——一根由虚金晶体组成的垂直光柱从塔顶延伸至地面，乘坐舱在磁场牵引下沿光柱升降，九分钟就能完成二十公里的行程。薛逸辰在测试电梯时，透过舱壁看着下方的云海逐渐变成缩小的地图，忍不住伸手触碰舱壁，虚金的冰凉触感中带着一丝温润，仿佛在抚摸一块有生命的金属。
当最后一盏路灯在虚金街道上亮起，天空之城彻底苏醒。居住者推开窗户，能伸手触碰到棉花般的云层；科研人员在能量塔的实验室里，借助平流层稳定的气流环境，精准测试着新型航空器的性能。薛逸辰站在最高塔的观测台，望着平流层中这座金色的城市，它与中间层的极乐星环遥相呼应，一个如钢铁巨兽守护着人类的科技野心，一个似水晶宫殿承载着生活的诗意——人类在大气层中构建的双重家园，终于在他的手中成为现实。