承乾宫的烛火在夜风中摇曳不定，林晚棠展开最新的密报，纸上的字迹在跳动的光影中显得格外刺眼。八阿哥胤禩联合数位皇子，在朝堂上弹劾四阿哥胤禛监管不力，致使京郊粮仓亏空一事迟迟未决，矛头隐隐指向胤暄。她捏着信纸的指尖微微发白，这场针对儿子的阴谋，已然到了图穷匕见的时刻。
“额娘，儿臣不愿躲在您身后。” 胤暄突然推门而入，月光勾勒出他年轻坚毅的轮廓，“明日早朝，儿臣要向皇阿玛请命彻查粮仓案，还四伯爷一个清白。”
林晚棠猛地起身，翡翠护甲撞在案角发出清脆声响：“胡闹！你可知这是八爷设下的死局？一旦你卷入，便再无退路！” 她快步走到儿子面前，握住他颤抖的手，“如今四阿哥与八阿哥势同水火，他们争斗越狠，越容不得旁人插手。你以为是在帮四阿哥，实则是在给对手送把柄。”
胤暄眼神中闪过一丝不甘：“难道儿臣要眼睁睁看着他们颠倒黑白？”
“当然不是。” 林晚棠松开手，走到书架前抽出一卷舆图，“还记得你儿时学的‘围魏救赵’吗？我们不与他们正面交锋，而是要另辟蹊径。” 她指着地图上的西北边境，“准噶尔部蠢蠢欲动，而朝中无人敢提增兵之事。若能在此事上做文章……”
次日清晨，林晚棠带着精心准备的奏折求见康熙。当她跪在乾清宫的金砖上时，心中早已将说辞演练百遍：“皇上，臣妾昨夜翻阅典籍，见太宗皇帝时期曾以‘以战止战’之策平定边疆。如今西北局势紧张，臣妾斗胆请皇上派皇子历练，既解边境之忧，又能为朝廷培养栋梁。”
康熙放下朱笔，目光落在她憔悴的面容上：“你是想让胤暄去？”
“臣妾不敢。” 林晚棠叩首，“只是想起暄儿曾说，愿为皇上分忧。若能让他跟随经验丰富的将领学习，或许能有所长进。” 她暗中观察着康熙的神色，知道这位帝王最忌惮皇子结党，却也渴望有皇子能在危难时挺身而出。
三日后，康熙下旨：十五阿哥胤暄随抚远大将军西征，暂管粮草调度事宜。消息传开，八阿哥一党措手不及。他们本想在朝堂上置胤暄于死地，却没想到林晚棠将计就计，把儿子送到了远离是非的战场。
然而，战场同样危机四伏。林晚棠连夜召回暗卫，将一张银票塞进他手中：“即刻赶往西北，务必让军中将领知道，胤暄是带着皇上的期许去的。若有人敢为难他，便是与皇上作对。” 她又取出一封密信，“这是我整理的西北地形与驻军布防图，你设法交给暄儿。”
当胤暄在西北大营展开母亲送来的地图时，眼眶不禁湿润。地图上不仅标注了山脉河流，还密密麻麻写满批注：“此处易设伏兵”“七月多雨，粮草需防潮”。他握紧拳头，发誓定要做出一番成绩，不负母亲的苦心。