钟粹宫的夜静谧深沉，林晚棠屏退众人，只留巧云在侧。案头摊开的不仅有后宫舆图，还有密密麻麻标注着名字与信息的绢布，那是她暗中整理的宫中人员脉络。自从晋升敏嫔，又因皇子屡屡化险为夷，她愈发清楚，想要在这波谲云诡的后宫长久立足，培养属于自己的眼线至关重要。
“小主，御膳房的王公公、太医院的李吏目，都已收了咱们送去的好处。” 巧云低声汇报，“只是这些人位份不高，怕是难当大任。”
林晚棠指尖划过绢布上 “翊坤宫”“永和宫” 的字样，眸光微冷：“位份低不怕，关键是要忠心。先从底层着手，那些被欺压、不得志的人，最容易被拉拢。” 她顿了顿，“对了，前日你说储秀宫新来了个小宫女，叫青梧？仔细说说。”
巧云回忆道：“这丫头本是内务府包衣出身，因着家里欠了债被送进宫。前儿个在御花园被罚跪，膝盖都磨出血了，也没敢吭声。”
“明日你带些伤药和新衣裳去，就说是看她可怜。” 林晚棠将一枚翡翠耳坠放入锦盒，“告诉她，钟粹宫缺个洒扫的人手。”
第二日，青梧跪在钟粹宫的廊下，望着手中崭新的粗布衣裳和金疮药，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。巧云蹲下身，轻声道：“敏嫔娘娘心善，见不得人受苦。你若愿意来钟粹宫，往后便不用再受欺负。”
就这样，青梧成了林晚棠安插在储秀宫的第一枚棋子。没过多久，青梧便传回消息：“惠妃娘娘近日与大阿哥的乳母走得极近，还送了不少金银首饰。” 林晚棠摩挲着护甲，心中冷笑，惠妃这是妄图借大阿哥之力，在夺嫡之争中占得先机。
但培养眼线并非一帆风顺。一日，林晚棠刚将一份密信交给御书房当值的小太监，转身便发现被人跟踪。她不动声色地绕进偏僻的宫巷，待那人靠近，猛地甩出手中的银针。只听 “哎哟” 一声，一名身着黑衣的侍卫捂着手臂现出身形。
“谁派你来的？” 林晚棠眼神冰冷，又摸出一枚淬毒的银针。
侍卫咬牙道：“你以为拉拢几个小人物就能一手遮天？荣贵妃说了，敢与她作对的人，都得死！”
林晚棠心中一凛，却突然笑道：“荣贵妃给了你什么好处？若你肯投靠我，我保你全家脱离奴籍，还能让你在御前当差。”
侍卫瞪大了眼睛，显然没想到她会开出这样的条件。林晚棠继续道：“你仔细想想，跟着荣贵妃，不过是她手中的一枚弃子。在我这儿，只要你忠心，荣华富贵享之不尽。”