贤夫人宫的鲛绡帐在夜风中轻轻晃动，苏晚棠北疆新阴谋的密报，烛火将 “假意求和，实则调虎离山” 的字迹映得忽明忽暗。案头晋封大典的金册还泛着冷光，可她知道，比起稳坐正一品之位多年的瑾贵妃，这从一品的头衔不过是虚晃一枪。
“娘娘，端王殿下送来加急信件。” 小桃捧着浸透雨水的信笺，声音发颤，“瑾贵妃兄长在朝堂上弹劾您，说您越权干预粮草调配，致使前线军心不稳。”
苏晚棠展开信笺，瞳孔猛地收缩。信中不仅附上伪造的粮草调配文书，末尾还盖着安夫人旧部遗留的印鉴 —— 显然，瑾贵妃早已将安夫人残余势力收归麾下。她摩挲着腰间螭纹玉佩，想起三日前在御花园偶遇瑾贵妃时，对方意味深长的笑：“贤夫人这手段，倒让本宫想起当年的柔贵妃。”
次日早朝，金銮殿上气氛剑拔弩张。瑾贵妃兄长礼部尚书手持奏折，言辞激烈：“皇上！苏贤夫人擅自更改粮草押运路线，导致雁门关将士饿肚守城，此等行径，与通敌叛国何异？”
苏晚棠跪在蟠龙柱下，望着皇帝阴沉的脸色，从袖中取出一卷泛黄的舆图：“大人此言差矣。臣妾更改路线，是因原路线途径的青崖山近日频发山崩。” 她展开舆图，上面密密麻麻标注着山体裂缝的位置，“这是臣妾派工部官员实地勘察的结果，若按原路线押运，粮草必将损失殆尽。”
礼部尚书脸色骤变，却仍强词夺理：“空口无凭！谁知道这舆图是不是...”
“礼部尚书是在质疑工部官员的勘察能力？” 端王突然出列，手中拿着工部的加急奏报，“三日前，青崖山已发生三次小型山崩，幸亏贤夫人当机立断，否则后果不堪设想。”
朝堂上议论纷纷，皇帝的脸色终于缓和。然而，危机并未解除。当晚，苏晚棠正在研读兵书，小桃突然慌慌张张跑来：“娘娘！御膳房说，您今日的晚膳里被人下了毒！”
苏晚棠看着打翻在地的粥碗，银针泛着诡异的黑色。她蹲下身，指尖划过地上的粥渍，突然发现里面混着几缕藏红花 —— 这是瑾贵妃宫里特有的香料。“去查，” 她起身时眼神冰冷，“查瑾贵妃今日是否去过御膳房。”
三日后，苏晚棠带着证据踏入椒房殿。瑾贵妃斜倚在金丝楠木榻上，慢条斯理地涂着丹蔻：“贤夫人这是兴师问罪来了？”
“不敢。” 苏晚棠将物证一一摆开，包括御膳房小太监的口供、藏红花采购记录，还有瑾贵妃宫女当日的行踪路线图，“只是想请贵妃娘娘解释，为何您宫里的香料，会出现在臣妾的毒粥里？”