坤宁宫的鎏金匾额在晨光中熠熠生辉，沈眉庄身着织金翟衣端坐在凤椅上，望着阶下跪成一片的宫人们，凤冠上的东珠随着她的动作轻轻晃动。自册封为后，这偌大的后宫便真正落入她的掌中，可这份沉甸甸的权力背后，是数不清的明枪暗箭与责任重担。
“皇后娘娘，祺嫔在长春宫私设小厨房，滥用宫中美膳食材，还打伤了前去劝阻的女官。” 内务府总管战战兢兢地递上账本，上面密密麻麻记录着祺嫔的逾矩之举。沈眉庄指尖划过纸张，冷笑一声：“倒是忘了自己被贬过一次，还敢如此放肆。” 她命人即刻传祺嫔来见。
不多时，祺嫔趾高气昂地踏入坤宁宫，头上新换的珊瑚珠钗在阳光下晃得人睁不开眼。“臣妾见过皇后娘娘，不知宣召所谓何事？” 她福身行礼，语气中却满是不屑。沈眉庄将账本甩在地上，厉声喝道：“祺嫔，你私设小厨房、滥用宫物，可知罪？”
祺嫔脸色骤变，却仍强撑着狡辩：“不过是些吃食，皇后娘娘何必小题大做？难不成当了皇后，便要苛待姐妹？” 沈眉庄猛地起身，凤袍扫过丹墀：“后宫开支皆系国库，你这般奢靡浪费，是置皇上的新政于何地？来人，褫夺祺嫔位份，降为庶人，幽禁储秀宫！”
消息传出，各宫妃嫔皆心惊胆战。往日里，皇后处置妃嫔总会顾及几分颜面，可这次沈眉庄雷厉风行的手段，彻底震慑了众人。就连一向置身事外的端妃，也在自己宫中感叹：“新后手段，果然不同凡响。”
然而，后宫之事从来都与前朝息息相关。一日，沈眉庄接到密报，称有御史之妻在府中散播谣言，说皇后协理新政是牝鸡司晨。她不动声色，暗中命人收集证据，同时让温实初以诊治为名，接触御史家中女眷。不出半月，御史收受贿赂、纵容家眷干政的罪证便被呈到雍正面前。