康熙六十一年冬，乾清宫的铜鹤香薰青烟在冰凉的空气中蜿蜒，最终消散在素白的帷幔间。沈眉庄跪在灵堂外的雪地里，望着殿内明黄的龙袍渐渐被素色寿衣覆盖，指尖深深掐进掌心 —— 属于康熙的时代落幕了，而属于胤禛的时代，即将开启。
“姑娘，四阿哥…… 不，皇上宣您入宫。” 琥珀的声音带着哭腔。沈眉庄起身时，膝盖早已冻得失去知觉，却仍强撑着身姿走向养心殿。殿内烛火摇曳，胤禛一身孝服立在龙椅前，侧脸被光影切割得冷峻如刀。听见脚步声，他骤然转身，眼中翻涌的悲怆在触及她面容的瞬间化作温柔：“眉庄。”
这一声呼唤，让沈眉庄眼眶发热。自先帝驾崩，胤禛忙于料理国丧，两人已有七日未曾相见。她福身行礼，却被胤禛一把扶起：“不必多礼。” 他握着她的手，体温透过孝衣传来，“选秀之期定在三月，朕要你以最隆重的排场入宫。”
沈眉庄心头一颤。自他们的婚事在朝野传开，朝堂上下暗流涌动。八爷党的残余势力虽已式微，却仍在暗中散播流言，说她以奇巧淫技惑主；后宫中，那些盼着攀龙附凤的世家女，也对她这个未选秀便预定中宫之位的 “特殊秀女” 嫉恨不已。
回到沈府，正厅已挂满红绸。沈自山捧着厚厚的礼单，声音激动得发颤：“皇上特赐黄金万两、东珠百斛，还将江南织造局半年的产出都划作你的嫁妆！” 他轻抚女儿鬓发，“眉儿，为父当年抱着你献水泥方子时，从没想过会有今日。”
沈眉庄翻开礼单，目光停在 “蒸汽纺织机十台”“琉璃工坊契书三份” 的条目上。这些年她与胤禛推动的革新成果，此刻都成了她的底气。然而，喜悦之下，她仍保持着清醒：“父亲，让人在嫁妆里多备些西洋火器图纸，还有……” 她压低声音，“太子余党近日在京城频繁活动，不得不防。”
筹备嫁妆的日子里，沈府成了盛京最热闹的所在。内务府的官员们每日捧着造办处的新样来请示，工部更是将尚未公开的改良版琉璃灯先送进沈府。沈眉庄亲自参与设计，将西洋钟表的报时机关融入凤冠，让珍珠流苏随着报时声轻颤，宛如星辰坠落。
一日，她正在检查绣娘们赶制的嫁衣，忽闻前院传来喧哗。原来是苏完瓜尔佳氏的遗孤苏明带着一群家丁，抬着一口描金棺材闯进来：“沈佳氏，我母亲被你逼死，今日我要你偿命！” 话音未落，家丁们便抽出藏在棺材里的利刃。