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他看向慕婉儿，眼中带着恳求：“我知道，这话由我说来，显得何其苍白无力，甚至…可鄙。我也知道，孤巡察使铁面无私，眼中容不得沙子。可是…婉儿姑娘，能否请你…看在…看在当初我辗转托人告知你‘济世堂老药工’或知内情的份上…替我向孤巡察使求个情？对那些牵连不深、确有悔意、且才华尚可的年轻学子…能否…网开一面，给他们一个改过自新、戴罪立功的机会？若尽数严惩，书院根基尽毁，汉城文脉…恐将断绝啊！”
慕婉儿身体微微一震，秀眉紧蹙。她看着周文渊眼中的绝望与恳求，想起当初正是他冒着风险，通过极其隐秘的方式，向她透露了那位可能知晓“思过轩”秘密的老药工信息。这条线索虽然模糊，却在关键时刻为他们指明了方向。这份恩情，她铭记于心。
“周先生…”慕婉儿的声音带着不忍，“我明白你的苦衷。可是…师兄…他…他肩负的是国法纲纪！张氏之祸，根源之一便是这盘根错节、法外容情的宗法体系！若此次不能正本清源，严惩不贷，如何告慰枉死之灵？如何震慑后来者？又如何对得起那些像柳文星一样，宁死不屈、坚守清白的寒门学子？”
“我知道…我都知道！”周文渊痛苦地闭上眼，“法不容情…可是，婉儿姑娘，我也是这体系下的一员啊！我周文渊自问从未主动害人，也曾因拒斥张云骏的无理要求而备受打压。可我的家族，我的启蒙恩师…皆与张氏有着千丝万缕的联系！我今日若不为同窗求情，是为不义；若眼睁睁看着他们尽数被毁，是为不仁！我…我该如何自处？” 他声音哽咽，道尽了夹在道义良知与师门旧恩、家族牵连之间的两难绝境。他自身才华被张氏压制，本也是受害者，如今却要为同样被裹挟的同窗背负起求情的重担。
矮墙后的穆之，将这番对话听得清清楚楚。他心中亦是波澜起伏。周文渊…这个名字他之前并未过多关注，东野轩的调查也显示此人确实处于张氏权力边缘，甚至有些郁郁不得志。没想到，他竟是婉儿当初获得关键线索的间接恩人！更没想到，他此刻承受着如此巨大的煎熬。
“穆之。”一个清冷的声音在穆之身后极近处响起，带着一丝不易察觉的戏谑，“听墙角，非君子所为。”
穆之并不意外，是阿月。她不知何时已如鬼魅般出现在他身后，抱着手臂，纯黑的眼眸扫了一眼树下的两人，又看向穆之：“需要我去‘请’那位周先生过来聊聊吗？或者…让他消失？” 她后半句带着一丝冰冷的玩笑意味，但保护穆之和“听八卦”的职责倒是尽到了。
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