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奢华的“安全”房间内，熏香袅袅，试图掩盖残留的血腥气和紧张氛围。厚重的门扉隔绝了外界的喧嚣，却隔不断门外若有似无的监视气息。穆之和阿月相对而坐，面前的茶早已凉透。
“田中真吾……”阿月指尖无意识地敲击着冰冷的桌面，“怜月故事里的恶魔，幕府的若年寄。他在这盘棋里，到底是什么角色？南田秀英的走狗？还是……另有所图？”
穆之的目光落在紧闭的门扉上，仿佛能穿透那厚重的木板，看到外面潜伏的耳目。“南田秀英以老中之尊，行此血腥勾当，必然需要强大的盟友或爪牙来分摊风险、处理脏活。田中真吾，位高权重，身处中枢，又是‘中立派’，表面不偏不倚，暗地里正是做这些事的最佳人选。”他顿了顿，声音更低，“怜月攀咬他，未必是空穴来风。但她的目的……绝不单纯。”
“那枚暗器……”阿月想起那幽蓝的寒光，心有余悸，“是针对怜月的。说明她擅自来找我们，触动了某些人的神经。要么是南田要灭口，要么是田中真吾怕她泄密……或者，是第三方势力，不想让水无姐妹的秘密被我们知道太多？”
“都有可能。”穆之眼神锐利，“这邀月楼，比我们想的更复杂。水无姐妹是棋子，是筹码，也是……钥匙。解开这盘棋局的关键，或许就在她们身上。我们必须……”
他的话被门外突然响起的、有节奏的叩门声打断。
叩、叩叩。
声音沉稳，不疾不徐，带着一种上位者的从容。
穆之和阿月瞬间警觉，交换了一个眼神。兔娘刚走不久，这又是谁？护卫？还是……？
“孤公子，阿月姑娘，深夜叨扰，还望海涵。”一个温和儒雅、略带磁性的男性声音隔着门板传来，语调平和，却带着一种不容忽视的威仪，“在下田中真吾，幕府若年寄。听闻二位今夜在邀月楼受了些惊吓，特来探望。”
田中真吾？！
这个名字如同惊雷在两人耳边炸响！说曹操曹操就到！这位在怜月控诉中扮演着恶魔角色的若年寄大人，竟然主动找上门来了？
穆之迅速压下心头的惊涛骇浪，示意阿月戒备，自己则起身，脸上瞬间挂起一丝恰到好处的惊讶和受宠若惊，快步上前打开了房门。
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