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第六章 帝王棋局
金銮殿的鎏金匾额换了新漆，「正大光明」四字的勾角比先帝时期多了三分凌厉。我跪在丹墀下，听着沈砚以「真太子」身份昭告天下，手中「忠」字玉佩与他腰间的「真」字玉佩共鸣，发出极细的蜂鸣。
「苏爱卿，」他的声音透过十二旒冕旒坠传来，「朕念你父亲忠烈，特赐你入值内阁，兼理言官署。」
殿内响起此起彼伏的吸气声。赵崇年的余党们攥紧笏板，新科状元擦了擦额角冷汗，唯有郑辰从前的亲信、吏部侍郎王大人突然出列：「陛下，苏晚乃女子，如何能入内阁？这不合祖制！」
我抬头，看见他袖口露出的竹节暗纹——那是郑辰曾经的标记。沈砚指尖敲了敲御案，王大人身后的禁卫军突然抽出绣春刀，刀刃在晨光中映出他惊恐的脸。
「祖制？」沈砚轻笑，「朕记得，太祖皇帝曾说『能者上，庸者下』。苏爱卿连破三桩要案，论才学论胆识，哪点不如你们？」他挥挥手，「若再有人以『女子』为由阻挠，便是与朕为敌。」
王大人猛地跪下，笏板磕在青砖上发出脆响。我摸出发间的断簪——如今只剩金线缠绕的碎玉，却在沈砚话音落下时微微发热。原来他早就算准，会有人以性别为由发难，而我，就是他打破陈规的利刃。
退朝后，沈砚留我在偏殿用茶。宫女奉上的碧螺春飘着龙脑香，与郑辰从前用的一模一样。我盯着茶盏中的浮沫，想起他临死前说的「棋手只能有一个」。
「在想郑辰？」沈砚放下茶盏，「他的余党朕已清理干净，明日你去吏部接管印信。」
我抬头，看见他眼底淡淡的青黑：「陛下一夜未睡？」
「习惯了。」他苦笑，「做替身的十年，朕每晚都要复盘当日言行，生怕露出马脚。」他突然握住我手腕，「苏晚，你父亲的密信里，是不是还有没告诉朕的事？」
我盯着他指尖的薄茧——那是握剑多年的痕迹。父亲在信里写过，真太子沈砚左手无名指有剑茧，而郑辰惯用右手。「陛下想知道什么？」我反问。
他松开手，从袖中掏出片牡丹花瓣：「沈砚的暗卫标记，为何会出现在你官服内衬？」
茶盏突然倾斜，碧螺春泼在金砖上，蜿蜒成细小的河流。我想起郑辰给我换衣服时的刻意殷勤，原来他早就知道沈砚的暗卫会监视我，故意埋下破绽。
「那是郑辰的圈套，」我擦去袖口茶水，「他想让陛下以为我与沈砚余党勾结，从而除掉我。」
沈砚盯着我，突然笑了：「朕相信你。但苏晚，」他声音低沉，「从今日起，你的一言一行都代表朕，若再卷入任何阴谋...」
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