河东晋阳的冬日，虽寒风凛冽，却因地处并州都督府治所，透着一股不同于边陲的安稳气象。城墙高大厚重，守城的士兵精神抖擞，街道上虽行人裹紧了棉衣，却也秩序井然，隐约可见当年龙岩在此经营的痕迹。
龙天策的车马抵达晋阳城门时，早已有人等候。并州都督府的亲卫簇拥着一位身着紫袍、面容刚毅的中年男子，正是他的大哥，安北侯、并州都督龙岩。
七年半未见，龙岩鬓角已添了几缕银丝，眉宇间的威严更重，却掩不住眼中那份久别重逢的热切。他看着从马车上走下来的龙天策，身形比记忆中更加挺拔，面容褪去了青涩，多了几分沉稳与锐利，眼神深邃，透着一股历经世事的从容。
“天策！” 龙岩大步上前，声音洪亮，带着难以抑制的激动。
“大哥！” 龙天策也快步迎上去，兄弟二人紧紧相拥，拍着彼此的后背，七年半的时光，仿佛在这一刻被压缩、消融，只剩下血脉相连的亲近。
“好小子，七年半不见，出息了！” 龙岩松开他，上下打量着，眼中满是欣慰，“当年去杞县时，还是个愣头青，如今已是能独当一面的封疆大吏了！”
“大哥谬赞了，都是托大哥和陛下的福。” 龙天策笑着回应，语气里带着对兄长的敬重。
周围的亲卫和属官，看着这对久别重逢的兄弟，脸上都露出善意的笑容。谁都知道，安北侯龙岩与新任河东太守龙天策，不仅是兄弟，更是当年在杞县便并肩讨论过国事的知己。
重逢叙旧，岁月留痕
回到并州都督府，龙岩早已备好了接风宴。没有太多繁文缛节，只有兄弟二人，几样简单的菜肴，一壶温热的烈酒。
“尝尝这个，河东的老陈醋泡的花生，解腻。” 龙岩给龙天策夹了一筷子，“你刚到，路上辛苦了，先暖暖身子。”
“还是大哥懂我。” 龙天策拿起酒杯，与龙岩碰了一下，一饮而尽。烈酒入喉，暖意瞬间扩散到四肢百骸，也打开了话匣子。
他们聊起七年前在杞县的那个夜晚。那时龙天策刚得秦正阳赏识，即将赴杞县任县尉，心中满是建功立业的豪情，却也带着几分对前路的迷茫。龙岩当时已是战功赫赫的将军，特意绕道杞县，与他同榻而眠，彻夜长谈，从地方治理到边疆防务，从为官之道到家国大义，为他指点迷津。
“还记得吗？当时你说，到了杞县，要先拿那些欺压百姓的劣绅开刀，恨不得明日就杀个血流成河。” 龙岩笑着回忆，“我劝你，刚柔并济，你还跟我急。”
龙天策也笑了：“那时候年轻气盛，总觉得只要拳头硬，就能解决所有问题。现在才明白，大哥当年说的‘水至柔能穿石’，是何等道理。”