永徽三年十一月初五，戌初刻。观星阁顶层的星象推演室里，二十八盏青铜星灯按北斗方位排列，将司南的身影投射在三丈见方的长安立体舆图上。他握着狼毫的手悬在舆图上方，笔尖在承天门、清明坊、玄武门三处观星台位置依次点过，墨九的机关盒正将三具尸体的创伤数据转化为三维星象模型。
"三起命案的致命伤分别对应天璇、天玑、天权三星位，" 司南忽然开口，狼毫在舆图上划出北斗斗魁的连线，"但崇仁坊的袭击案 ——" 他指向舆图西侧的光点，"却发生在天权星位的镜像方位，这不符合北斗阵法的对称性。"
阿夜抚着狼首弯刀刀柄凑近，刀穗在星灯映照下投出细碎阴影："波斯占星师的验伤报告显示，崇仁坊死者的璇玑金残留量只有 15%，远低于承天门和清明坊的 23%。" 她调出波斯胡商的供词，"胡商说神秘人购买的星盘刻有三族星象，可凶手为何在次要现场使用完整的波斯星盘图案？"
墨九突然比出 "物质溯源" 手势，机关盒投射出琉璃砂的光谱分析："崇仁坊死者鞋底的波斯琉璃砂，硅元素含量 92.7%，与承天门现场的贡品完全一致。" 他又调出日晷分布详图，"案发时崇仁坊日晷刻度逆时针拨动 12 度，造成丑时三刻的假象，但实际 ——"
"实际真太阳时比平太阳时晚了两刻钟。" 司南接过话头，狼毫重重落在玄武门观星台位置，"凶手用假现场制造时间混乱，真正的祭祀准备藏在玄武门。那里的浑天仪校准记录显示，今日丑时有人擅自修改了冬至日刻度。"
阿夜忽然想起密室祭祀台的北斗凹槽："天权位石台上的 ' 司氏血祭 ' 刻痕，加上你父亲的玉佩..." 她的声音低下来，目光扫过司南腰间的青玉佩饰，"凶手在故意引导我们将线索指向司氏。"
司南凝视着星象模型中缓缓旋转的北斗，想起幼年记忆：父亲在玄武门观星台调试浑天仪，仪体发出的青光与近期命案现场的璇玑金残留如出一辙。"二十年前的舞弊案，" 他忽然说，"贞观十九年的冬至日数据被篡改，根本目的是让玄武门之变的星象符合前朝预言 —— 而现在，凶手要重演这一切。"
墨九比出 "紧急" 手势，机关盒显示玄武门观星台的地脉能量波动突增。三人赶到时，观星台顶层的浑天仪正在逆时针狂转，铜环摩擦声中带着刺耳的蜂鸣。阿夜踹开铁门，血腥气扑面而来 —— 钦天监值守吏员跪坐在仪体旁，太阳穴烙着北斗形状的金属印记，手中紧攥半幅星象图。
"北极星偏移假象。" 司南接过星象图，发现图上用朱砂圈住天权星位，标注着 "子时初刻紫微移宫"。他对照纬度修正值，冷笑一声："利用北极星视运动误差，想伪造天权星坠落的异象。"