灵堂的沉重大门在周启山的棺椁消失在安息通道后缓缓合拢，隔绝了哀乐与肃穆，却无法隔绝弥漫在空气中的压抑和谜团。人群沉默地散去，各怀心事。
总局长郑扬没有回自己的办公室，而是在一条通往深层区域的僻静走廊里叫住了孙明辉。
“明辉，跟我来。”
郑扬的声音低沉，带着一种不容置疑的疲惫和决断。孙明辉心头一紧，默默跟上。两人走进一间设有严密隔音和精神屏蔽的小型会议室。
门关上，隔绝了外界。郑扬没有坐下，背对着孙明辉，看着墙上巨大的异管局徽章，沉默了片刻。当他转过身时，脸上的悲痛被一种沉重的责任感取代。
“明辉，”郑扬开口，声音不高，却字字千钧，“周老走了，星辰的信仰……不能再黯淡下去。我们损失了太多支柱。”
孙明辉站得笔直，心头涌起一股沉重的责任感。
“经总局委员会决议，”郑扬的目光锐利地锁定孙明辉，“任命你为异管局副局长，即刻生效。你的首要职责，就是接替李局留下的空缺，稳定并保护星辰信仰者的力量。我们……经不起星辰信仰者的断层了。”
晋升的喜悦？没有。只有山一般的压力瞬间压在孙明辉肩头。副局长？星辰信仰？他深知这份荣耀背后意味着何等沉重的责任和牺牲。他想到了周启山枯槁的遗容和笑容。
“是，总局长！我……定当竭尽全力！”孙明辉的声音有些干涩。
郑扬点了点头，但脸上没有丝毫轻松。“还有一件事，明辉。一件……沉痛的事，关乎之前的惨败。”
总局长停顿了一下，似乎在组织语言，或者说，在压抑某种情绪。
“关于许泽。”
孙明辉猛地抬头，眼中带着困惑和一丝希冀。许泽，他的引路人，在他刚觉醒星辰信仰时倾囊相授的前辈，也是在那场内战中阵亡的星辰信仰者之一。他牺牲得很壮烈，似乎掩护了不少人撤退。
“许泽……他怎么了？”孙明辉的声音有些发颤。
郑扬的眼神变得冰冷而锐利，像淬了毒的刀子，“他不是牺牲。他是被清理的叛徒。”
“什么？！”孙明辉如遭雷击，身体晃了一下，几乎站立不稳。他难以置信地看着郑扬，仿佛对方在说一个最恶毒的玩笑。“许泽？叛徒？这不可能！他……”
“证据确凿。”郑扬的声音斩钉截铁，带着压抑的怒火。