152章 黑暗森林遇险
沈炎周身净化之力翻涌，准备与蜂拥而至的怪物展开殊死搏斗。可就在这千钧一发之际，一只身形巨大的蝙蝠从黑暗中疾冲而出，口中喷出一股黑色的火焰，将靠近的怪物瞬间烧成灰烬。众人震惊地看着这只突然出现的蝙蝠，还没等他们反应过来，蝙蝠已经落到了沈炎面前，化作一个黑袍人。
黑袍人摘下兜帽，露出一张沧桑却坚毅的脸，他的眼神中透露出一种历经岁月沉淀的智慧。“我是这片黑暗森林的守护者，你们怎么会闯入这里？还引来了这么多黑暗生物。”黑袍人的声音低沉而沙哑，仿佛带着岁月的回响。
沈炎连忙将寻找宝石的事情以及小镇居民失踪的情况简要地告知了黑袍人。黑袍人听完，眉头紧锁，“原来如此，看来黑暗力量已经开始复苏，这些黑暗生物正是被它吸引而来。你们要找的被诅咒的城堡，就在这片黑暗森林的核心地带，那里是黑暗力量的源头，危险重重，就连我也不敢轻易靠近。”
“前辈，我们必须找到下一颗宝石，这关系到整个世界的安危。还请前辈告知我们前往城堡的路线，我们愿意承担一切风险。”沈炎态度坚决，眼神中透露出不容置疑的决心。
黑袍人沉默片刻，最终点了点头，“好吧，既然你们心意已决，我就告诉你们。从这里一直向北，穿过一片沼泽地，再翻过一座山脉，就能看到城堡的轮廓。不过，你们一定要小心，沼泽地里布满了致命的陷阱和强大的魔兽，山脉中也隐藏着各种危险。这是我给你们的地图，希望能对你们有所帮助。”说着，黑袍人递给沈炎一张破旧的羊皮卷，上面绘制着黑暗森林的简略地图。
沈炎接过地图，感激地说道：“多谢前辈！若我们能成功找到宝石，定不会忘记前辈的恩情。”
黑袍人摆了摆手，“不必客气，我也希望你们能成功，阻止黑暗力量的蔓延。好了，你们快走吧，这些黑暗生物我来帮你们挡住。”说完，黑袍人再次化作蝙蝠，冲向黑暗生物群，与它们展开了激烈的战斗。
沈炎等人趁机沿着井壁向上攀爬，很快便回到了地面。他们告别了男子和灵儿，按照黑袍人指示的方向，朝着黑暗森林深处走去。
一进入黑暗森林，一股压抑的气息便扑面而来。茂密的枝叶遮天蔽日，使得森林里一片昏暗，四周弥漫着诡异的雾气，时不时传来奇怪的叫声，让人毛骨悚然。众人小心翼翼地前行，时刻警惕着周围的动静。
走着走着，前方突然出现了一片沼泽地。沼泽地里散发着阵阵恶臭，黑色的泥浆不断地翻滚着，冒出一个个巨大的气泡，仿佛隐藏着无尽的危险。
“大家小心，这就是黑袍前辈说的沼泽地了。我们沿着地图上标记的路线走，千万不要偏离。”沈炎说着，率先踏上了沼泽地中一条若隐若现的小路。这条小路看起来十分狭窄，而且周围的泥浆似乎随时都会将它淹没。
众人紧跟在沈炎身后，一步一步地向前挪动。突然，雷猛脚下一滑，整个人陷入了泥浆之中。他拼命挣扎，想要爬出来，可越挣扎陷得越深。