沈炎与灵儿刚踏出迷雾森林，便察觉到一股若有若无的气息在身后萦绕。回头望去，只见林间树影晃动，却不见人影。“公子，好像有人在跟踪我们。”灵儿压低声音，紧紧握住腰间短刃。沈炎神色冷峻，悄悄运转灵力，周身泛起一层淡淡的木灵防护。
为了确认追踪者身份，两人故意放慢脚步，绕进一片荆棘丛生的灌木林。果不其然，三道黑影鬼鬼祟祟地跟了上来。沈炎猛地转身，灵力长剑出鞘，一道翠芒划破空气：“藏头露尾之辈，还不现身！”话音未落，三名黑衣蒙面人从树后跃出，手中淬毒匕首泛着幽蓝寒光。
“交出木灵残晶，饶你们不死！”为首的黑衣人声音沙哑，匕首直指沈炎咽喉。沈炎心中冷笑，这些人明显是受雇于其他势力的杀手。他将灵儿护在身后，施展出乙木典中的“青藤缚”，地面瞬间窜出数十根坚韧藤蔓，如灵蛇般缠住三人脚踝。
黑衣人奋力挣扎，却发现藤蔓越勒越紧。其中一人恼羞成怒，掏出烟雾弹掷向地面。刹那间，白色烟雾弥漫四周，打乱了沈炎的视线。“小心！”灵儿突然惊呼，一把将沈炎推开。一道寒光擦着他的衣袖飞过，竟是一枚透骨钉。
沈炎怒喝一声，灵力暴涨：“雕虫小技！”他双掌推出，施展“木灵风暴”，强劲的灵力如旋风般席卷四周，烟雾顿时消散。三名黑衣人暴露身形，还未反应过来，便被沈炎的剑气击中，惨叫着倒在血泊中。
搜查尸体时，沈炎在为首黑衣人怀中发现一块刻着骷髅图案的令牌，边缘刻着“血影阁”三个小字。这是江湖中臭名昭着的杀手组织，看来木灵残晶现世的消息已经不胫而走。“公子，我们现在去哪？”灵儿望着远处被云雾笼罩的山脉问道。