越野车碾过镇灵局铁门时，林观鹤喉结动了动。
他能听见自己心跳撞在符袋上的闷响——那里头除了小梅的玉坠，还躺着半张染血的残页，边缘焦黑的纹路像条吐信的蛇。
“到了。”
司机踩下刹车，后视镜里萧宁的刀尖刚好抵住他后颈。
这姑娘总爱用这种方式表达关心，林观鹤扯了扯嘴角，手指刚碰到车门把手，门就被从外推开。
穿黑制服的特勤员弯腰致意：“方局在地下三层会议室，所有人都到齐了。”
地下三层的冷白灯光刺得林观鹤眯眼。
走廊两侧的玻璃柜里陈列着镇压过的邪物：锈蚀的青铜灯盏还在渗阴雾，断裂的骨笛泛着青灰——这些他都熟，上周刚帮萧宁收了那盏灯里的怨魂。
可此刻他没心思看老伙计，脚步带起的风掀动走廊尽头的门帘，隐约能听见里面此起彼伏的翻页声。
推开门的瞬间，二十多道目光砸过来。
方局长坐在长桌尽头，鬓角的白发比三天前更扎眼；萧宁靠在墙角，战术刀鞘在指尖转得飞旋，见他进来，刀柄轻轻磕了磕地面——这是只有他们才懂的暗号：稳住；最边上的老周捏着放大镜，正研究投影屏上的鬼文拓片，镜片后的眼睛亮得吓人。
“坐。”
方局长指了指自己右手边的空位，声音像压着块铅。
林观鹤坐下时，椅腿擦过地面的声响让全场静了静。
他摸出符袋，血书残页展开的刹那，满室温度骤降三度——老周的放大镜“当啷”掉在桌上，萧宁的刀“咔”地弹出半寸。
“这是在隐世山门后的雷池里找到的。”
林观鹤指尖抚过残页上的鬼文，“三天前系统提示地虺族气息，昨天萧宁在地下三层发现‘地虺归位’刻痕，今天...”
他顿了顿，想起山门石狮子嘴上的黑血，“雷池里的残魂说，真正的祭坛不是我们之前捣毁的那座。”
方局长接过残页的手在抖。
他凑近看了眼，喉结滚动两下：“地虺族...上古时期被天师圣封印的蛇妖一脉。
我记得古籍里说，它们以活人为祭，能撕裂阴阳壁垒。“
“不止。”林观鹤摸出手机，调出系统界面。
红光闪烁的危险提示映在众人脸上，“系统检测到的是地虺王的气息。
那东西当年被封印时，用了七座祭坛镇住七寸。
我们之前破的是第三座，现在...“他点开萧宁发来的照片——地下三层砖缝里渗出的黑血，正沿着刻痕聚成蛇形，”第四座祭坛要成型了。“
会议室炸了锅。
老周拍着桌子喊“不可能”，技术组的小姑娘攥着平板电脑冲过来：“三天前监测仪显示阴煞值暴涨300%，我们还以为是厉鬼潮！”
萧宁的刀彻底出鞘，刀尖戳在投影屏上的“地虺归位”四个字上，金属刮擦声刺得人耳膜发疼：“所以那些失踪的流浪汉，是被当祭品了？”
“是。”
林观鹤想起雷池里的残魂，那个被挖了双眼的老乞丐最后说的话，“他们需要活祭的怨气养祭坛。
每座祭坛成型，地虺王的封印就松一分。“他看向方局长，”方局，镇灵局的监控覆盖全城，但地虺族能藏在阴雾里——“
“所以需要隐世天师门的帮忙。”方局长突然打断他，指节捏得发白，“他们有寻阴脉的术法，我们有布控网。”
他扫过全场，“老周带技术组查近三个月失踪人口，重点标出血月夜失踪的；萧宁带特勤队守着各座桥，地虺族怕活水；小林...”