司徒宏重重顿首，再抬头，眼中竟似泛着激动的泪光，语气陡然转向懊悔：“是臣一时疏忽，被那点破锣喜鼓冲昏了头脑，竟将朝堂规制，将府衙报备这等紧要的大事，全然抛在了脑后！”
“臣该死！臣糊涂！陛下圣心仁德，早已定下规矩避免类似惨祸，臣却置若罔闻，致使踩踏事起，伤及无辜，此乃臣之失，罪责难逃，臣……甘愿领罚！”
一番自我谴责，声情并茂。
旋即，司徒宏脸色一沉：“至于那对母子之事，陛下，更是令臣痛彻心扉！那日府前混乱甫定，便闻有人跪门。下人回报说是两个衣衫褴褛的。那管家福顺，随侍臣多年，向来还算妥当。他当时亦是惊魂未定，见又有人跪门哭诉，疑心是别有用心之徒故意来抹黑国公府……酿此大祸……”
他顿了顿，痛心疾首地摇头，“他思虑过甚，处置失当，竟真以为那是受人指使的闹事刁民！为了逼问根由，自作主张，将那叫嘎子的少年拖入府中……”
司徒宏艰难地吐出这个词，像是极度不忍：“质问了几句。”
他将惊心动魄的残暴殴打，轻飘飘地化作了“质问几句”。
紧接着补充，“时间真的极短，臣在内宅，闻讯已觉不妥，立刻派人去前院时，外面那于氏已经……唉！谁能料到那老妪竟那般刚烈！此乃意外，天大的意外啊！”
他猛地再次叩首，“陛下！福顺此举，虽是护府心切之下的误判莽撞，但其过尤重。臣……臣身为其主，驭下不严，难辞其咎。臣甘愿代其受过！所有责罚，臣司徒宏一力承担！请陛下，严惩臣！”
跪伏的姿态低到了极致，将所有责任都揽在自己身上。这番表演，不可谓不高明。
就在不少人暗叹齐国公好手段，或许真能以此脱身之时，户部尚书杨哲允一步出列。
他是老臣，清名素着，位置仅在几位阁老之后，平日话不多，但凡开口，往往份量极重。
“陛下。臣有惑未解，请齐国公指教。”
他并未立刻弹劾，反而先施了一礼，姿态平和，却让司徒宏心头猛地一沉，升起一丝不祥的预感。
“齐国公方才言道，发放赏银是因一时高兴忘形而疏忽报备。”杨哲允抬头，目光如深潭般平静地看着司徒宏，“臣，亦受邀参加了一桩喜事。”
他这句话突兀地转折，许多人不解其意。
司徒宏瞳孔骤然收缩。
“内子周氏杨夫人，素来不喜抛头露面，”杨哲允继续说道，“然昨日辰时初刻，应临川公主之请，为其与顾驸马纳采之礼，担任主媒人。”
他顿了顿，目光轻轻扫过满朝文武，最后定在司徒宏微变的脸上，“公主府行纳采之吉礼，依规制，当于巳时正，在府门外向京中士庶分发喜饼、糕饼等物，一则昭告，二则祈福，亦与民同乐之意。”
“臣闻内子说，巳时将至，公主府前百姓聚集渐增，静待福饼。而恰在巳时初刻刚至，未多一分，未少一分！”
“就在此刻，就在齐国公府门前，骤然爆发人声鼎沸，锣鼓喧天！铜钱如雨而降，顷刻便将周遭无数百姓如潮水般吸引过去！”
杨哲允微微停顿，环顾大殿，看着每一张渐渐显出惊愕然后转化为鄙夷的脸孔。