静妃手中的丝帕瞬间被冷汗浸透，那上好的苏绣帕子在她指间皱成一团。
这个看似随意的问题，却像一把利剑悬在她头顶，让她呼吸都为之一滞。她强自镇定，露出恰到好处的惊讶表情："陛下怎么突然..."
话音未落，她已扑通一声跪倒在地，膝盖与冰冷的大理石地面相撞，发出一声闷响。
"陛下，俊儿非嫡非长，论资排辈无论如何也轮不到他啊！"
她的声音带着几分颤抖，眼眶迅速泛红，晶莹的泪珠在烛光下闪烁，"求陛下三思！"
静妃的心跳如擂鼓，耳边嗡嗡作响。她太清楚，今日霜华宫内的一举一动若传出半个字，她的俊儿都将成为众矢之的。
这二十年来她如履薄冰，小心翼翼地筹谋，就是为了让俊儿远离权力漩涡，做个逍遥自在的闲散王爷。如今眼看就要功亏一篑，她怎能不心急如焚？
嘉宁帝凝视着静妃惶恐的模样，心中暗自叹息。他何尝不明白静妃的担忧？俊儿那孩子天真烂漫，确实不是帝王之才。既然连他生母都如此抗拒，他又何必强求？
"朕不过随口一问，爱妃不必惊慌。"
嘉宁帝摆了摆手，声音里带着几分疲惫，"起来吧。"
静妃如蒙大赦，连忙起身谢恩。
她站在嘉宁帝身侧，宽大的衣袖下双手仍在微微发抖。俊儿根本不是做帝王的料，若嘉宁帝真有此意，恐怕她的孩儿活不过明年春天。
那个位置有什么好？在她看来，那不过是个黄金打造的囚笼，日日背负着比山还重的担子，夜夜面对堆积如山的奏折...
她宁愿俊儿一辈子做个闲散王爷，纵情山水，吟诗作画，也不愿看他被那冰冷的龙椅禁锢一生。
"朕这几个儿子啊..."嘉宁帝闭着眼睛，声音沙哑，"老四表面仁厚，实则外强中干；老五野心勃勃却急躁冒进；老二、老三出身又太低；如今就剩俊儿和老七了。朕本属意俊儿，你又不愿，那就只剩老七..."
静妃心思电转，斟酌着词句：
"陛下，几位殿下都是您的骨血，各有所长。储君之位事关国本，还需陛下圣心独裁。臣妾乃一介妇人，见识浅薄。但无论陛下作何决断，臣妾都愿倾尽所有，助陛下达成心愿，保大齐江山永固。"
她这番话情真意切，眼角还挂着未干的泪痕，让嘉宁帝心头一软。
"芷柔，有你在朕身边，朕很安心。"
嘉宁帝缓缓睁开眼，目光柔和地看着这个陪伴自己二十余年的女人。
他原本最属意老五，那孩子最像年轻时的自己。可这逆子竟敢豢养私兵，更利用太医院之手谋害君父！这样的孽障，休想染指大位！
思及此，嘉宁帝疲惫地闭上眼睛。恍惚间，他仿佛看见了先皇后林氏，还有他们那故去的长子。
曾几何时，他也为那个孩子的降生欣喜若狂，那是他所有子嗣中最出色的一个，可惜...
"对了，芷柔，"
嘉宁帝突然开口，打破了殿内的沉寂：
"听说老七府上养了个女子，是京城首富之女？这男未婚女未嫁的，终日同处一府终非长久之计。不如朕赐个婚？难得老七对女子上心，朕这个做父皇的，也该成人之美。"
既然老四、老五不堪大用，小十一又不合适，那就只剩老七了。
他虽算不上好皇帝，也算不得好父亲，但绝不能做千古罪人。大齐在他手中虽无大建树，却也国泰民安。他绝不能眼睁睁看着江山在自己百年之后分崩离析！
"来人！"